ולודק ובאטה וירזבה הם זוג פולנים חביבים שנדבקו בחיידק ושמו רוג'ר פדרר. "מבחינתי - אין רוג'ר, אין טניס", אומר הבעל שלבוש מכף רגל ועד ראש בבגדי המותג RF.
"לפני ארבע שנים הילדה שלנו הלכה ללמוד ומאז אנחנו מלווים את השחקן הטוב בעולם", הסבירו השניים שהשקיעו השנה את מיטב כספם וזמנם כדי לשאוג את שמו מהיציעים באוסטרליה, אינדיאן וולס, מונטה קרלו, רומא, רולאן גארוס, לונדון וגם באליפות ארה"ב הפתוחה, שנפתחה לפנות בוקר.
הם לא יהיו שם לבד. בני הזוג הפולנים הם בסך הכל חלק מכת גלובלית של מעריצי פדרר מושבעים. הם מכונים "FED HEADS", "FEDNATICS", או "SWISS ARMY" ולכולם מכנה משותף אחד - אהבה ללא תנאי כלפי הטניסאי בן ה־34. ג'ן ליארדון, למשל, בריטית שנמצאת בעשור השביעי לחייה, מגיעה כבר 11 שנים ברציפות לכל משחק של פדרר בטורניר דוחא ודורשת מהקהל סביבה לתמוך בשוויצרי. טרבור סמית' מניוקאסל "קפץ" ללונדון כדי לצפות במשחק בסיבוב השלישי מול סם קוורי וחזר אחרי 22 שעות היישר ליום עבודה. "פדרר בא לפני הכל", הוא מסביר; "הוא עזר לי להתגבר על מות אמי".
"הפד־מאניה" היא תופעה שאין דומה לה בטניס וספק אם היה דבר כזה בספורט העולמי. קעקועים עם דיוקנו הפכו לעניין שבשיגרה, ספרים נכתבו על אודות חייו ומעלליו ועשרות אלפי אנשים משלמים 90 יורו בשנה כדי להיות חברים ב־FANS4ROGER.COM, מועדון המעריצים הרשמי. בסקר שערך השנה אתר ה־ATP נבחר פדרר בפעם ה־12 ברציפות לטניסאי הפופולרי בסבב. עוד התברר שאין מדינה בעולם מלבד בריטניה (מארי), סרביה (ג'וקוביץ') וספרד (נדאל), שבה קיים שחקן טניס אהוב יותר מהשוויצרי.
"המקום שהכי הופתעתי מכמות ההערצה אלי היה ברזיל", סיפר לאחרונה פדרר והוסיף: "הייתי צריך להרים את האנשים שהתעלפו ולהרגיע אותם, זה היה מטורף".
"חוויה דתית"
אז מה יש בפדרר שמצליח לגעת בכל כך הרבה אנשים ובכזאת עוצמה? לפני מותו ב־2008 כתב הסופר האמריקני דיוויד פוסטר וואלאס מאמר בשם "פדרר כחוויה דתית" ובו ניסה לפענח את השאלה. פוסטר וואלאס טען שהטניס של השוויצרי, ולא האופי שלו, הוא הסיבה לטירוף סביבו. הסופר האמריקני הצביע על הנקודות שבהן השחקן לועג לחוקי הפיזיקה כאלו שהפכו אותו לאגדה חיה. "FEDERER MOMENTS" הוא כינה אותם.
פדרר. יצליח לזכות בגראנד סלאם ה-18 שלו? // צילום: איי.פי
"הוא פשוט שונה מכל השאר", מציעה תשובה אחרת קולין טיילור, פנאטית פדרר ידועה, שמסבירה; "הוא תמיד מדבר לאוהדים שלו בגובה העיניים". טיילור, אם תהיתם, היא האישה שהגתה את השלט שמלווה את השוויצרי לכל משחק כבר כמה שנים, "שששששש, גאון בפעולה".
לא ברור מה יש בו, בשוויצרי המנומס והקריר, שממיס לבבות של כל כך הרבה אנשים. מה שבטוח הוא שהתופעה הזאת רק הולכת ומתעצמת לקראת סוף הקריירה של הטניסאי הגדול בהיסטוריה. אוהדי פדרר האדוקים רוצים ליהנות מהפלא עד הרגע האחרון. מבחינתם כמובן, הדרך לרגע הזה כוללת תואר גרנד סלאם מספר 18 לארון.
