מנוחת הלוחם

רודי פייפר, חבר היכל התהילה של ה־WWE הלך בסוף השבוע לעולמו בעקבות התקף לב בגיל 61. המתאבק, שנולד בקנדה כרודריק טומבס, היה אחד האייקונים הגדולים של ההיאבקות באמצע שנות ה־80. עם חצאית סקוטית כסימן ההיכר, הוא זכה ביותר מ־30 תארים והפך לאחת הדמויות המשפיעות והאהובות בענף הספורט שתפס תאוצה בארה"ב באותם ימים.

"רודי פייפר היה אחד המתאבקים המבדרים, המעניינים והשנויים במחלוקת אי פעם", סיפר היו"ר המיתולוגי וינס מקמן. "הוא אחד הגדולים בכל הזמנים", צייץ ג'ון סינה.

כשהיה בן 15 בלבד, השתתף פייפר בקרב המקצועני הראשון שלו. מולו התייצב אז לארי "הגרזן" הניג, שריסק את הילדון הצנום מקנדה תוך 10 שניות. דווקא התבוסה הכואבת הזאת עיצבה את אופיו ודמותו של פייפר, שקיבל בצורה טובה למדיי את ההפסד - לא רק שהוא זכה להתמודד מול אחד המתאבקים הגדולים בעולם, הוא גם קיבל על התענוג 25 דולרים.

פייפר מעולם לא הביט לאחור. אחרי שבנה לעצמו שם בסבב החובבני, ב־1984 הוא הצטרף ל־WWE ומייד השתלט על משבצת ה"רשע" החדש. המתאבק הצעיר מיתג את עצמו כאדם גס רוח ואלים בצורה קיצונית, אך סיפק לקהל האמריקני בדיוק את מה שחיפש. רגעי השיא הגיעו בתוכנית הראיונות "Piper's Pit" שהפכה לקאלט בזכות הלשון החדה שלו, שבה השתמש כדי להשפיל את מתחריו. פעם אחת הוא ניפץ קוקוס על ראשו של ג'ימי סנוקה, פעם אחרת ריסס במטף כיבוי אש את מורטון דאוני ג'וניור ופעם אחר פעם התעמת עם יריבו הגדול באותה תקופה, האלק הוגן.

השניים, שידעו לשלב טוב מכולם בין הספורט לשואו הגדול, חתומים על כמה מהקרבות הגדולים בהיסטוריה, במיוחד המפגש ב"ראסלמניה 1" במדיסון סקוור גארדן ב־1985. באופן אירוני, בימים האחרונים שני היריבים הגדולים שוב חזרו לכותרות. לפני כשבוע הודיעה הנהלת ה־WWE על פיטוריו של הוגן, שנזרק לאחר שהיה מעורב בפרשה גזענית. אחד הראשונים לצאת להגנתו היה רודי פייפר שאמר; "רדו ממנו כבר, הוא עובר תקופה קשה עם הבנים שלו". ארבעה ימים אחרי אותו ראיון, פייפר נכנע להתקף לב.

"אני אתגעגע אליו עד יומי האחרון" אמר הוגן והזכיר שמאחורי האלימות שהספורט הזה מציג, מסתתרים בסך הכל שחקנים טובים. "הוא היה החבר הכי טוב שלי, אני אוהב אותו לעד".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו