"אהבת חייו של גל היתה הים"

הוא ביצע את האימון הזה עשרות פעמים, ובעוד ארבעה חודשים בלבד היה אמור לסיים את מסלול ההכשרה היוקרתי בשייטת 13, שאליו ייחל להגיע מילדותו. אבל אתמול לפנות בוקר נגדעו כל חלומותיו. סמ"ר גל אזולאי, בן 19 מזכרון יעקב, נהרג באימון צלילה שגרתי בנמל אשדוד.

חבריו ובני משפחתו מספרים כי אהבת חייו של גל היתה הים. בנערותו היא התבטאה בעיקר בגלישת גלים, ובבגרותו - בהגשמת החלום להגיע לקומנדו הימי. גל החל להתאמן לגיוס כבר בכיתה ט'. "הוא הצטרף לקבוצה שעשתה אימוני כושר לפני הגיוס, אבל החליט שזה לא מספיק והיינו נוסעים כמה פעמים בשבוע לת"א, שם הוא הצטרף לאימוני טרום גיוס מיוחדים לבני נוער שרוצים להתקבל ליחידות מובחרות", סיפר אתמול אביו, רפי.

"הוא היה מלח הארץ, בעל אופי חזק ואישיות מדהימה", הוסיף אביו בגעגועים. הבשורה המרה על מותו פקדה את בני משפחתו אתמול בחמש לפנות בוקר. "בשבת הוא היה בבית, ובערב הסענו אותו לבסיס בעתלית", משחזר רפי את השעות האחרונות שבהן בילה עם בנו. גל הותיר אחריו את אביו, אמו דגנית ושתי אחיותיו, מאיה ועדי.

עם היוודע האסון נהרו עשרות חברים וקרובים לבית המשפחה בזכרון יעקב. "הוא היה אחד הלוחמים הטובים ביותר ביחידה", סיפר אחד מחבריו, "כבר בהתחלה הוא סומן לטובה על ידי מפקדיו. איבדנו בחור מצוין, חבר טוב ולוחם".

הלווייתו של סמ"ר אזולאי תתקיים היום בשעה 14:00 בחלקה הצבאית בבית העלמין בזכרון יעקב.

בחיל הים עדיין בודקים מה גרם לתאונה, ומתמקדים בשני כיוונים עיקריים: תקלה בציוד הצלילה או מצוקה נשימתית. עד לשלילת האפשרות שמדובר בכשל טכני, הוחלט לעצור את האימונים בקומנדו הימי. בנוסף, הורה מפקד חיל הים, האלוף אלי מרום (צ'ייני), על הקמת ועדת חקירה לבדיקת האירוע ובמקביל נפתחה חקירת מצ"ח. מסקנות ראשוניות אמורות להתגבש בימים הקרובים.

האימון שבו מצא גל את מותו נערך זמן קצר אחרי חצות. הוא וחבריו נדרשו לבצע תרגיל תנועה בזוגות בנמל עוין, שבמסגרתו היו אמורים להגיע מנקודה לנקודה ולבצע פגיעה באוניית אויב.

לאחר כשעה וחצי במים, בעומק של שלושה מטרים מתחת לפני הים, התחלפו בני הזוג וגל עבר להוביל את הצלילה. אלא שבתוך זמן קצר הבחין בן זוגו לתרגיל כי גל מראה סימני מצוקה, ומיד פתח בנוהל הצלה המכונה בשייטת "נוהל הנצלה". בתוך שניות העלה את גל מעל פני המים וירה זיקוק באוויר כדי להזעיק את הפיקוח שהיה באזור על ספינות גומי.

כבר על ספינת הגומי החלו לבצע בגל פעולות החייאה. בהמשך הוא הובהל לביה"ח אסף הרופא בצריפין. במשך 40 דקות בוצעו בו ניסיונות החייאה, אך אלה עלו בתוהו והרופאים נאלצו לקבוע את מותו.

בחיל הים מדגישים כי מדובר באירוע נדיר. לדברי בכיר בחיל, גל היו בקו הבריאות וביצע את האימון עשרות פעמים בעבר. "העבודה בין בני הזוג היתה תקינה ושגרתית לחלוטין", מסביר הבכיר. גם תנאי הצלילה, לדבריו, לא היו בעייתיים - עומס הקור היה אפס ובני הזוג היו מצוידים בחליפות גומי.

מסלול ההכשרה של לוחמי השייטת נחשב לאחד הארוכים והמפרכים ביותר בצה"ל. החיילים מסיימים הכשרה ראשונית של טירונות באחת מיחידות החי"ר, לאחר מכן עוברים הכשרה בחיל הים, ובהמשך מתחילים בשלב ייעודי שאורך כשנה. בתקופה האחרונה קצרה שייטת 13 שורה של הצלחות, בהן ההשתלטות על אוניית הנשק "פרנקופ" שהעבירה אמצעי לחימה ותחמושת מאיראן לחיזבאללה.