במהלך שהוגדר כמסוכן, הן משפטית והן פוליטית, הודיעה שלשום ארה"ב על כוונתה להעמיד לדין במשפט אזרחי את חאלד שייח' מוחמד, בכיר עצורי אל-קאעידה בארה"ב וארבעה חשודים אחרים בפעולות טרור.
שייח' מוחמד, שהודה בעבר כי הוא זה שתיכנן את אירועי אסון מגדלי התאומים וערף את ראשו של העיתונאי דניאל פרל, יישפט בבית משפט בעיר ניו יורק יחד עם חשודים נוספים.
החלטה זו, שעליה הכריזו שר המשפטים והתובע הכללי האמריקני אריק הולדר, היא חלק מרכזי מתוכניתו של נשיא ארה"ב ברק אובאמה לסגור את בית המעצר שבמפרץ גואנטנמו עד 22 בינואר הקרוב.
ההערכה היא כי הליך משפטי זה, שצפוי להימשך שנים רבות, יקשה על צוות התביעה לאור הצורך לאזן בין שמירה על סודות מדינה ושיטות פעולה של המודיעין האמריקני - הכוללות עינויים - לבין הרצון של מערכת המשפט הפדרלית להוכיח כי ביכולתה להעמיד לדין טרוריסטים.
למרות זאת הולדר הודיע כי בכוונת התביעה לדרוש עונש מרבי בעוון רצח 2,976 בני אדם - עונש מוות. הולדר ציין כי ההחלטה על משפט אזרחי נובעת מאופי הראיות, מריבוי הקורבנות האזרחיים וממיקום הפיגועים בשטח ריבוני של ארה"ב.
עצם העובדה כי וידויו של שייח' מוחמד הושג באמצעות עינויים שכללו 183 מקרים של הדמיית טביעה לצד הקושי למצוא חבר מושבעים בלתי משוחד, צפוי להוביל להליך משפטי ארוך שנים שבו כל פסק דין שאינו הרשעה יפגע במעמדו של הנשיא אובאמה.
הביקורת על מהלך זה לא איחרה לבוא. "זוהי החלטה טיפשית ביותר, כאשר אנחנו למעשה במלחמה נגד אל-קאעידה", ציין התובע לשעבר אנדרו מקרת'י שהוביל את התביעה נגד שייח' עומר עבד אל-רחמן על חלקו בניסיון לפוצץ את מגדלי התאומים ב-1993. הסנאטור הרפובליקני ג'ון קייל ציין כי מדובר ב"סיכון בלתי נחוץ".
עם זאת, ההחלטה זכתה גם לתמיכה. בין התומכים היה גם ראש עיריית ניו יורק מייקל בלומברג, שציין כי זה "הולם שחשודי 11 בספטמבר יעמדו לדין ליד מגדלי התאומים, היכן שכל כך הרבה תושבי ניו יורק נרצחו".
שר המשפטים לשעבר מייקל מוקסי בממשלו של הנשיא ג'ורג' בוש אמר כי החלטתו של הולדר היא "במקום הלא נכון תחת הנסיבות הלא נכונות ובפורום הלא נכון". לדברי מוקסי יש לנהל את המשפט במסגרת צבאית. "יש פורומים המאפשרים הצגת ראיות באווירה מבוקרת, שם אתה יכול להגביל גישה למידע מסווג. זה לא המקרה במשפט פדרלי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו