אחרי עונת השיא שלו בספרד, שבה כבש שמונה שערים במדי אלמריה שירדה בסוף העונה ליגה, החלוץ תומר חמד חתם שלשום (ד') בברייטון האנגלית לשלוש שנים. אמנם מדובר בקבוצה מהליגה השנייה, אך בשיחות שערך עם המאמן כריס האטון, הובהר כי המטרה תהיה לעלות לפרמייר ליג.
"הכדורגל האנגלי זה משהו שתמיד חלמתי עליו", אמר חמד בראיון ל"ישראל היום", "מדובר במועדון ענק עם מטרה ברורה, שהשקיע הרבה מאוד בשביל להביא אותי. זה הצעד הכי נכון בשבילי". על המעבר מהכדורגל הספרדי לצ'מפיונשיפ האנגלית, סיפר החלוץ: "האתגר גדול. אעבוד קשה ואעשה הכל כדי להצליח עם הקבוצה. אני מחכה להתחיל את העונה ולהטביע חותם גם בכדורגל האנגלי. זו חוויה אחרת, עולם כדורגל אחר".
מה הביא אותך לחתום בברייטון?
"האטון רצה אותי בנוריץ' ובניוקאסל כשאימן בפרמייר ליג, כך שהבנתי שבונים עלי וזה היה מאוד חשוב לי".
מכבי ת"א מאוד רצתה אותך, למה לא לחזור ואולי להרוויח אפילו יותר?
"כל עוד רוצים אותי באירופה אשאר שם, ובמצב הזה חזרה לארץ היא לא אופציה מבחינתי".
על הספקולציות סביב חוזה חלומי אפשרי לחמד במדי הצהובים, אמר החלוץ: "אני יודע שיש שחקנים שחושבים שזה עדיף, אני בדעה אחרת. את מה שאני חווה שם קשה להסביר במילים. לשחק באיצטדיונים של הקבוצות הטובות באירופה ומול השחקנים הטובים בעולם זה מעבר לכסף. קריירה של שחקן לא כל כך ארוכה וצריך לאסוף חוויות. לדוגמה, מה שעשיתי בהישג של כיבוש שערים בספרד. אני הישראלי שכבש הכי הרבה בליגה הספרדית, ושום סכום שבעולם לא שווה הישג שכזה. צמד מול ולנסיה או מלאגה זה משהו שלא אוכל להשיג בארץ".
קרויף ניסה לשכנע אותך לחזור.
"זה מאוד מחמיא, במיוחד כשזה מגיע ממישהו בסדר גודל של קרויף. מבחינתי עוד מוקדם לחזור לארץ, ואמרתי לו שכאחד שחווה את מה שאני עובר צריך להבין אותי, ואני יודע שהוא מבין".
מה דעתך על השליטה של מכבי ת"א בליגה בשנים האחרונות?
"אני רואה באינטרנט משחקים שיש בהם עניין. בסופו של דבר, מכבי מוכיחה שכשמועדון מתנהל מלמעלה בצורה אירופית, עם אדם כמו קרויף, התוצאות מדברות בעד עצמן. תהיה ליגה מעניינת בעונה הבאה, כי גם מכבי חיפה והפועל ת"א התחזקו משמעותית".
בימים הקרובים החלוץ הישראלי בן ה־28 יגיע לחופשה קצרה בארץ, יארוז מחדש את המזוודה וימשיך לאנגליה, שם יחבור לישראלי נוסף, בירם כיאל, שישחק איתו בברייטון. הפעם חמד נוסע בסטטוס אחר. הוא נשוי לשונית ואב לתינוקת בת שמונה חודשים. המעברים הללו לא קלים, אבל לשחקן יש גב מוחלט, כמעט: "המשפחה רוצה אותי לידם, אבל גם הם יודעים שזו גאווה שהבן שלהם מייצג את המדינה. לאשתי יש חלק גדול בהצלחה שלי. זה מאוד עוזר שהיא תומכת בי בכל מקום. עכשיו עם הילדה הפכנו למשפחה קטנה".
דווקא בקמפיין הנבחרת הנוכחי חמד לא נותן יותר מדי את הטון. בהפסד האחרון 3:1 לבוסניה חמד נותר על הספסל, ולא קיבל את ההזדמנות דווקא כשהוא בכושר טוב. "בסופו של דבר הנתונים נכונים, אבל על השאלה הספציפית הזאת לא אני צריך לענות אלא המאמן. כל זימון שלי לנבחרת מתקבל בגאווה גדולה, ואני בא בכל הכוח כדי לתרום את החלק שלי. אני מכבד את ההחלטות של המאמן, אין לי צד בעניין".
חמד מוצג במדי ברייטון // צילום: טוויטר
זה לא מפריע לך?
"חבל לי שלא קיבלתי הזדמנות. אני מקווה להגיע בכושר למשחקים הבאים ולהוכיח לגוטמן שמקומי בהרכב".
יש סיכוי לעלות לפלייאוף?
"אנשים היום מבינים הרבה יותר טוב את רמת הבית שהוגרלנו אליו. אם היו כאלה שחשבו שוויילס תנסה לגנוב לנו את המקום השלישי, הם הבינו שהיא אחת הנבחרות הטובות בבית. ההתחלה הטובה נתנה לנו אוויר להמשך הקמפיין. אנשים דיברו על המקום הראשון, זאת היסחפות. נצטרך לשמור קודם כל על המקום השלישי, זו צריכה להיות המטרה שלנו כרגע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
