צחוק הגורל: ברק אובאמה זכה בפרס נובל לשלום - השלישי שהוענק אי פעם לנשיא אמריקני מכהן - שעות אחדות לפני ישיבה עם נציגים מהפנטגון בחדר המצב של הבית הלבן, שמטרתה דיון בסוגיית תגבור הכוחות באפגניסטן. הפגישה החמישית בתוך שבועיים. זכייתו של אובאמה בפרס רק החריפה את המחלוקות בין הדמוקרטים לרפובליקנים בארה"ב. אחרי רפורמת הבריאות וכישלון אובאמה להביא את האולימפיאדה לשיקגו, הוסיפה הזכייה שמן למדורה. הרפובליקנים זעמו וטענו כי אובאמה טרם עשה דבר וכי לא מגיע לו הפרס. הדמוקרטים לא היססו להגיב באופן קיצוני והטיחו ברפובליקנים שהם מגיבים "כמו טליבאן וחמאס". מזל שזה התחיל באופן קצת יותר חגיגי, גם אם מפתיע: "אני מופתע וחש ענווה גדולה לנוכח החלטת ועדת הפרס", הגיב נשיא ארה"ב לזכייתו מול עיתונאים בבית הלבן: "אינני רואה בכך הכרה בהישגים שלי אלא אישור המנהיגות האמריקנית למען השאיפות המשותפות לכל האומות". אובאמה הודה כי ייתכן שמקומו אינו בין "גברים ונשים שעוררו השראה בי ובעולם כולו במאבק האמיץ לשלום", אך הוסיף כי הוא מקבל את הפרס "כקריאה לפעולה לכל האומות להתמודד עם האתגרים הניצבים בפנינו במאה ה-21". הפרס יוענק לאובאמה באוסלו בחודש דצמבר, ומהבית הלבן נמסר כי הנשיא יתרום את 1.4 מיליוני הדולרים שיקבל לצדקה. נשיא המפלגה הרפובליקנית, מייקל סטיל, מחה ואמר כי "דבר אחד בטוח: אובאמה לא יקבל פרס על ייצור מקומות עבודה עבור אזרחי ארה"ב או על יישום ההבטחות שלו". עוד הוסיף סטיל כי "הכבוד שניתן לאובאמה מוכיח עד כמה הפרס המכובד הפך לחסר משמעות. אובאמה זכה בפרס בשל "מגניבותו". אבל אפילו במחנה הרפובליקני היו גם כאלה שבירכו על ההחלטה: ג'ון מקיין, יריבו של אובאמה בבחירות לנשיאות, אמר כי הוא "מצטרף לאזרחי ארה"ב כדי להביע את גאוותנו בנשיא שלנו". במפלגה הדמוקרטית הגיבו בזעם להצהרותיו של מייקל סטיל, זאת למרות שכולם, כולל התקשורת האמריקנית, היו מופתעים מן הזכייה. ה"וושינגטון טיימס" כתב בכותרת שלו כי "פרס הנובל נראה כמו פרס על כך שאובאמה אינו בוש". ואילו ה"וושינגטון פוסט" היה סקפטי אף הוא לגבי הזכייה: "זה פרס נובל מוזר שכמעט גורם לך להיות נבוך מהכבוד שהוענק לך", כותב העיתון החשוב במאמר מערכת ומוסיף: "מדובר בפרס שמוענק לנשיא שעדיין לא מכהן שנה בתפקיד ושעדיין לא זכה בהישג משמעותי אחד בזירה הבינלאומית". ב"וול-סטריט ג'ורנל" השמרן נטען כי "מדובר בפרס נמהר לוויתורים אמיצים שאובאמה אמור לעשות כדי להבטיח אמונות שיביאו לעידן גלובלי חדש", ואילו מבחינת ה"ניו יורק טיימס" מדובר ב"הכרה שהדעות עליה חלוקות", המציגה את "התהום בין הבטחות שאפתניות ויישומן".
מלחמה על הפרס לשלום
זכייתו של אובאמה רק הוסיפה שמן למדורת המחלוקת בפוליטיקה האמריקנית • דמוקרטים ורפובליקנים מחליפים ביניהם האשמות ועלבונות: מגיע? לא מגיע-
