רגע לפני שריקת הפתיחה של המכביה (טקס הפתיחה יתקיים הערב באיצטדיון רמת גן, 20:15, ערוץ 1) כינס קופץ המוט הבכיר של ישראל, אלכס אברבוך, מסיבת עיתונאים דרמטית שבה הצהיר על פרישה מתחרויות. "החלטתי לפרוש כאן במדינת ישראל במשחקי המכביה. רציתי לפרוש בבית כי בתקופה האחרונה הלב שלי ריק מבפנים ולנסוע לאליפות העולם כשהלב ריק זה מאוד קשה", אמר אברבוך. לפיכך, קופץ המוט הוותיק יקפוץ ביום שלישי הקרוב (החל מ-18:15, איצטדיון הדר יוסף) את הקפיצות האחרונות שלו לעיני הקהל הישראלי. אברבוך, שאמור היה לפרוש לאחר אליפות העולם בברלין שתתקיים במהלך החודש הבא, הודיע שלא ייצא עם המשלחת ופרץ בבכי, כאשר הוא מסיים את מסיבת העיתונאים בקול חנוק: "החלטתי לא לצאת לאליפות העולם בברלין, ואת ההחלטה קיבלתי סופית כשנפסלתי שלוש פעמים בגרנד פרי לוזאן בשבוע שעבר". אברבוך, שיהיה בן 35 בקרוב, החל כבר בסיכומים: "ההישגים שאזכור הם הזכייה במדליית הארד באליפות העולם בסביליה ב-1999 ובמדליית הכסף באליפות העולם באדמונטון ב-2001". הקופץ הבכיר, שאמור לנהל בשנים הקרובות את אגודת האתלטיקה של מכבי ת"א, נשמע אופטימי לגבי ההמשך: "יש אתלטים טובים בארץ וצריך להשקיע בהם. אני בעצמי מקווה לתרום מעכשיו לאתלטיקה הישראלית כמאמן וכפעיל בפרויקטים". אברבוך בירך את דימה קרויטר, הקופץ לגובה שזכה במדליית הזהב באליפות העולם לקדטים. ריגש בגרמניה אלכס אברבוך חדר אל לב הקונצנזוס הישראלי בשנת 2002, כשזכה במדליית הזהב באליפות אירופה באיצטדיון האולימפי במינכן, בדיוק 30 שנה לאחר טבח י"א הספורטאים על אדמת גרמניה. על אף שזכה לפני כן בשתי מדליות באליפויות העולם ובמדליית זהב באליפות אירופה באולמות (גנט 2000) הדמעות שלו, כאשר הוא עטוף בדגל ישראל על הפודיום וממלמל את מילות "התקווה", הפכו את תמונותיו מגרמניה לכמה מהמפורסמות בהיסטוריה של הספורט הישראלי. אברבוך הפך למועמד בכיר למדליה באולימפיאדת אתונה 2004, אך הסתפק בהעפלה לגמר. הוא רשם עוד תואר אחד בקריירה המפוארת שלו, כאשר זכה באליפות אירופה ב-2006 בגטבורג השבדית. בדיוק לפני שנה, במשחקים האולימפים בבייג'ין, לא הצליח הקופץ הענק לעבור את המוקדמות וסיפר לעיתונאים הישראלים שהוא מתכוון לפרוש בקרוב. הקיץ, לצערנו, הוא עמד במילתו.
