עולם המדע הוכה אתמול בהלם, וגם קצת בחרדה. מדענים בריטים הכריזו כי הצליחו לראשונה לייצר זרע אנושי מתאי גזע עובריים. פירוש ההישג, באופן תיאורטי, שכאשר המחקר יבשיל יהיה אפשר ליצור זרע ולהתרבות בלי גברים. ברחבי תבל עלתה אמש השאלה האם ייתכן כי זוהי תחילת הסוף של המין הגברי- החוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל וממכון תאי הגזע של צפון-מזרח אנגליה, בראשות פרופ' כארים ניירניה, פיתחו את השיטה בכלל בשביל החוקרים טוענים כי המחקר גם יאפשר למדענים ללמוד כיצד התאים המעורבים בתהליך הרבייה מושפעים מרעלנים. כך, למשל, תיבדק השאלה מדוע ילדים צעירים הסובלים מלוקמיה הופכים עקרים בעקבות טיפולים כימותרפיים. בכלל, צוות המחקר מאמין כי למידת התהליך של ייצור הזרע תוביל להבנה טובה יותר של דרך העברתן של מחלות גנטיות. בעניין הנחיצות הגברית, או אי נחיצותה - הסוגייה עדיין לא ברורה לגמרי. המדענים אמנם הצליחו לפתח תאי זרע מתאי גזע עובריים ממין נקבה, אך בניגוד לאלה שהתפתחו מתאי גזע עובריים ממין זכר, תאי הזרע "הנשיים" הגיעו רק לשלב התפתחות ראשוני. תאי הזרע שיוצרו לא ישמשו כרגע לטיפולי פוריות, בראש ובראשונה משום שהדבר אסור לפי חוקי בריטניה. "אנו יכולים להבין שחלק מהאנשים מוטרדים, אבל הממצא אינו אומר שאפשר לייצר בני אדם בצלוחית במעבדה, ואין לנו כוונה לעשות זאת", הרגיע פרופ' ניירניה, "עבודה זו היא במסגרת מחקר מדוע אנשים סובלים מבעיות פוריות, ומהן הסיבות לתופעה". ועל אף דברי ההרגעה, הממצאים, שהתפרסמו בכתב העת האקדמי Stem Cells and Development, גררו ביקורת נוקבת של מדענים אחרים הטוענים כי המחקר עדיין בשלבים מוקדמים. לדברי פרופ' עזים סוראני, מומחה לפיזיולוגיה ולרבייה מאוניברסיטת קיימברידג', יש לבדוק את התאים כדי לראות כיצד הם מתפתחים בתוך ביצית. "תאים דמויי זרע, שנוצרו במבחנה מתאי גזע עובריים, רחוקים מאוד מלהיות תאי זרע מקוריים", הסביר.פרופ' ניירניה, מצידו, הודה שאכן מדובר בממצאים ראשונים, אך המחקר נועד כרגע למצוא הוכחה להיתכנות, ואכן צוין בו כי דרוש המשך של בדיקות. "איננו טוענים שהמחקר שלם, אלא שמצאנו זרע אנושי", סיכם.
להתמודד עם אי פוריות. פרופ' ניירניה הביע אתמול תקווה כי ההתפתחות החדשה תוביל אותנו להבנה טובה יותר של בעיות פוריות אצל גברים, ובכך תעזור בפיתוח דרכים לסייע לזוגות שלא יכולים להביא לעולם ילד משלהם.
גבר הולך לאיבוד
מדענים בריטים פיתחו זרע מתאי גזע • המשמעות התיאורטית: אין צורך בגברים בתהליך הרבייה • עורך המחקר: "לא רוצים לייצר בני אדם, רק לחקור אי פוריות"
