ידידותית יותר לסביבה ופתוחה יותר לקשר. זוהי ה"יורוליג החדשה" שתוצג היום בהגרלה שתיערך בברצלונה לקראת עונת 2009/10. שנים מדברים על הצורך בשינויים ובפתיחות במפעל האירופי הבכיר. לשיא הגיעו הדברים במאבק בין נשיא היורוליג אדוארדו פורטלה למנכ"ל ג'ורדי ברטומאו על דמותה של היורוליג בעתיד. פורטלה ועימו מינהלות הליגה ניסו למנוע מהיורוליג להפוך לקלאב סגור ולחמו למען "אופק" ליותר מדינות ויותר קבוצות. מנגד ברטומאו והקבוצות הגדולות רצו כמובן לשמר על גרעין הקבוצות הגדולות. המאבק הזה עדיין לא נגמר. מינהלת הליגה הספרדית (שהנשיא שלה הוא... פורטלה) פנתה לבית המשפט לספורט בלוזאן בתביעה לבטל את השריונים ביורוליג. מנגד, מליאת היורוליג שבא יש רוב לקבוצות, אישרה אתמול את המתווה החדש. בספרד נוצר מצב אבסורדי. ארבע קבוצות ספרדיות משוריינות לשלוש שנים, כך שהסיכוי של קבוצה אחרת להגיע ליורוליג קלוש עד אפסי. אם התביעה תתקבל יבוטלו כל השריונים ביורוליג, אבל עוד חזון למועד. ובינתיים תמונת היורוליג שתוצג היום היא סוג של פשרה. מהפכה לא תמצאו שם, אבל ניצנים לפתיחות כן. בעונה שעברה היו רק 11 אלופות מ-24 קבוצות. העונה יש כבר 13 מתוך 22 שהבטיחו את מקומן במפעל. לראשונה ייערך שלב המוקדמות כששתי קבוצות ייכנסו למפעל מתוך שמונה מתחרות. בגלל המוקדמות אנחנו עשויים לראות שינויים במפה: אחרי שאיטליה היתה עם 4 קבוצות כל השנים, העונה היא עשויה להישאר רק עם 3, יוון רק עם 2 במקום 3, וצרפת עם 1 במקום 2. מדינות כמו בלגיה ולטביה, שהיורוליג היתה חסומה עבורן, מקבלות הזדמנות להיכנס לרשימת ה-24. גם אוקראינה קיבלה את ההזדמנות, אבל מאריופול, שהוצבה במוקדמות, החליטה לוותר ולרדת ליורוקאפ מסיבות כלכליות. אם לא תתקבל תביעת המינהלת הספרדית, הקבוצות הגדולות יישארו מבוצרות היטב. מצד אחד מנעו המתנגדים את הרעיון לתת לגדולות "כרטיס לזמן בלתי מוגבל". מצד שני הן קיבלו שוב חוזה לשלוש שנים ובתום הזמן, רק קבוצה אחת עם המאזן הגרוע ביותר תיגרע מהרשימה ואחרת תחליף אותה. המשמעות תהיה שכל הבכירות, כולל מכבי ת"א, יכולות לראות את עצמן ביורוליג גם ב-2020. צל כלכלי כבד לא רק המאבקים על דמותה של היורוליג, אלא גם המצב הכלכלי מטיל צל כבד על המפעלים (היום ייערכו גם הגרלות המוקדמות ביורוקאפ וביורוצ'אלנג'). בעונה שעברה כבר חוו ביורוליג את המצב עם מכירת החיסול של ז'לגיריס קובנה תוך כדי עונה. ובכל זאת ביורוליג מרגישים פחות את המצב. צסק"א מוסקבה היא הקבוצה הבכירה היחידה שתעבור קיצוץ משמעותי. מכבי ת"א אחרי שנים על עלייה בתקציב, מקצצת. מצד שני, רוב המועדונים הבכירים שומרים על התקציב או מגדילים אותו כשלחבורה הזו מצטרפת אפס פילזן. ביורוקאפ וביורוצ'אלנג' המצב הכלכלי מורגש היטב. על רקע הקושי בגיוס קבוצות קיצצו ביורוקאפ את שלב המוקדמות משני סיבובים לסיבוב אחד. קבוצות כמו וירטוס בולוניה (קבוצת פאר בעבר הלא רחוק), פרנקפורט ופאניוניוס ויתרו על הופעה במפעלים האירופיים.
רוח של שינוי?
היורוליג שוב משנה צורה, אבל המאבק על השריונים במפעל עדיין בעיצומו ומאפיל על הגרלת המשחקים שתיערך היום • מכבי ת"א תוגרל בדרג השלישי
