"אולי אחזור להפועל כמאמן"

שוער הפועל פ"ת, שביט אלימלך, הודיע אתמול על פרישה מכדורגל לאחר 20 שנות פעילות. "זה משהו שהתבשל אצלי כבר כמה חודשים, ברור שזו לא שליפה מהמותן", אמר אתמול השוער. "מבחינת הכושר האישי יכולתי להמשיך עוד עונה ויותר, אבל אחרי בחינת כל האפשרויות אני חושב שפרישה עכשיו היא הדבר הכי נכון.

"גם מהבחינה האישית וגם מהבחינה המקצועית. זה לא קל בכלל, אבל כל דבר טוב מגיע לסופו. היתה לי קריירה מדהימה ואני מודה לאלוהים שהעניק לי את השנים האלו כשחקן פעיל. נעניתי להצעה של רונן צפריר ודני לוי להיות עוזר מאמן, ואני פותח דף חדש מהבחינה האישית ופרק חדש בשבילי בהפועל פ"ת, עם אתגרים גדולים".

אלימלך, 38, החל את הקריירה דווקא במכבי ת"א, אבל התפרסם בעיקר בשנים שבהן שיחק בהפועל ת"א, שעימה העפיל לרבע גמר גביע אופ"א בשנת 2002 תוך כדי הצגת יכולת מרשימה ומנהיגות על הדשא ומחוץ לו. אלימלך היה גם אחראי ישיר לזכייה של הפועל ת"א בדאבל בעונת 99/00 (נבחר לשחקן העונה) ולזכייה בגביע ב-1999 (עצר ארבעה פנדלים של מכבי חיפה בחצי הגמר, בדרך לעוד ניצחון בפנדלים בגמר על בית"ר י-ם).

"השנים הכי טובות שלי היו בהפועל ת"א, בטח בשנה ששיחקנו באירופה", הוא נזכר. "זו חוויה שלא אשכח כל חיי, פשוט שנה מדהימה. לאחר מכן היו עונות שבהן חוויתי עליות ומורדות, אבל בסך הכל היתה לי קריירה מצוינת לדעתי ואני לא יכול לבקש יותר. לקחתי אליפויות וגביעים וגם נלחמתי בתחתית, עשיתי הכל מהכל".

אולם הקריירה של אלימלך בהפועל הגיעה לסיומה בצורה לא נעימה. אחרי סכסוך עם הנהלת הקבוצה ב-2007 הוא נזרק מהסגל וראה את מחליפו ניל אברבנל עוצר פנדל של הפועל אשקלון בדרך לגביע המדינה.

"הנושא הזה כבר מאחורי מזמן", אומר אלימלך כשאני מזכיר לו את התאקל עם ההנהלה. "נכון שנשאר אצלי טעם לא טוב מהתקופה האחרונה בהפועל, ולכן גם רציתי לפרוש אז מכדורגל. רציתי לשחק כדורגל ובעזרתו לשכוח מזה, ולשמחתי הצלחתי. מצאתי אנשים מדהימים גם מחוץ לתל אביב, ואם היה פצע כלשהו בגלל הפועל הוא הגליד מזמן. אני לא כועס על אף אחד יותר ומרגיש טוב עם כל מה שקרה".

האנשים המדהימים שעליהם הוא מדבר הם איזי שרצקי ואנשי קריית שמונה, שאותה הוא הוביל לגביע אופ"א כבר בעונת הבכורה שלה בליגת העל. לאחר מכן הגיעה עונה בהפועל פ"ת, שבסיומה, כאמור, הודיע על פרישה. אלימלך כבר מוכן לתפקיד עוזר המאמן של הכחולים ממלאבס, ועדיין האקסית האדומה לא נעלמה לגמרי מהשטח.

"אני מתחיל עכשיו דרך חדשה של אימון. אלמד את המקצוע בצורה יסודית ומי יודע, אולי עוד אחזור להפועל מהצד השני של הקווים. זה בהחלט משהו שמרגש אותי לחשוב עליו", הוא אומר. "בסך הכל זה מועדון חשוב בשבילי. מאז שהודעתי על פרישה אני מקבל כל הזמן טלפונים מאוהדים ותיקים של הפועל וזה בהחלט מחמם את הלב. אבל לאן הכל ילך? אי אפשר לדעת. לפחות עכשיו אשתי והילדה יראו אותי הרבה יותר, זה משהו שהן חיכו לו הרבה זמן".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו