אלכס שטילוב הפך אתמול רשמית לספורטאי השנה של 2009, כשעשה היסטוריה וזכה במדליית ארד באליפות אירופה. מתעמל הקרקע, שמאולימפיאדת בייג'ין לא מפסיק לצבור מדליות, סיים בשבת את גמר הקרב-רב במקום השמיני והגיע מפוקס למקצוע החזק שלו - על הקרקע. שטילוב זכה ב-15.350 נקודות וקיבל את הארד בצוותא עם היווני אפטריוס קוסמידיס. למקום הראשון הגיע פביאן האמבושן הגרמני, עם 15.450 נקודות, ובן ארצו מתיאס פהריג סיים שני עם 15.400 נקודות. התחרות במילאנו ריכזה את המתעמלים הטובים באירופה, ושטילוב הוכיח שהוא מסוגל לתת פייט לשמות הגדולים גם משאר העולם. "המדליה היא מתנה לעם ישראל לפסח. עד האולימפיאדה יש עוד הרבה זמן ואני יודע מה הציפיות ממני", אמר המתעמל בסיום. שטילוב, שחזר על אותו התרגיל שביצע בגמר בבייג'ין, חייך: "הפעם הצלחתי לסיים אותו היטב". כזכור, בבייג'ין שטילוב יצא החוצה מהמשטח, טעות שעלתה לו בתחרות. סרגיי וייסברג, מאמנו של שטילוב, ושאר הצוות המקצועי סביבו מודעים לעובדה שכדי לעלות רמה אחת מעל ולהצליח גם באליפות העולם וגם באולימפיאדה, שטילוב יצטרך לבוא עם תרגיל חדש ולהעלות את רמת האלמנטים שהוא מבצע. עם זאת, מבחינה מנטלית דיברו בצוות המקצועי על חשיבותה של המדליה להמשך הקריירה. מלבד ההישג אצל הגברים, גם אצל המתעמלות מהמשלחת הישראלית נרשם הישג כשהאוקראינית/ישראלית ולריה מקסויטה, שנכנסה למשטר אימונים חזק לפני התחרות ואף השילה ממשקלה כחמישה קילוגרמים, סיימה במקום השישי בגמר הקורה בניקוד מצוין של 13.725.
רגליים על הקרקע
אלכס שטילוב הפך אתמול למתעמל הישראלי הראשון שעומד על הפודיום באליפות אירופה אחרי שזכה בארד בתרגיל הקרקע • "זו מתנה לפסח", אמר לאחר התחרות
