קצת פחות משבועיים נותרו לסיום העונה הסדירה באן.בי.אי והמאבק על הכניסה לפלייאוף והמיקומים בעיצומו. דיוויד בלאט וקליבלנד קרובים להבטחת המקום השני במזרח, אחרי שניצחו את שיקגו; סן אנטוניו הוכיחה, שוב, מדוע אסור להספיד את האלופה; יוסטון קרובה להבטחת המקום השני במערב; והרגע המרגש של הערב היה באינדיאנה, שם חזר פול ג'ורג' לפרקט לראשונה מאז ששבר את רגלו במחנה אימונים של ארה"ב בקיץ האחרון.
קליבלנד (27:50) - שיקגו (31:46) 94:99
הניצחון של הקאבס הלילה (ב') העניק לקבוצה של בלאט את המקום השני במזרח ביתרון של ארבעה משחקים על פני הבולס, כאשר לכל קבוצה נותרו עוד חמישה משחקים. קליבלנד תוכל להבטיח את אליפות הבית ואת המקום השני אם תנצח בחוץ את מילווקי בלילה שבין רביעי לחמישי.
הכתבה הכי נקראת היום באתר: לא ככה תכננת זוכת המירוץ למיליון לחגוג את החג
לברון ג'יימס רשם טריפל-דאבל ראשון העונה (20 נקודות, 12 אסיסטים ועשרה ריבאונדים) ו-38 בסך הכל בקריירה, אבל איש המשחק היה ג'יי.אר סמית'. האחרון סגר מחצית ראשונה עם שלשה מהחצי וקלע 8 שלשות מ-17 ניסיונות בדרך ל-24 נקודות (לא זרק בכלל לשתיים או מהעונשין). קיירי אירווניג הוביל את הקאבס עם 27 נקודות, כולל שלשה מהחצי ברבע השלישי. את הבולס הוביל מייק דנליבי עם 24 נקודות.
קוואי לאונרד. תגבר על הפציעה ב-100 אחוזים // צילום: USA Todat Sports
סן אנטוניו (26:51) - גולדן סטייט ( 14:63) 92:107
12 הניצחונות הרצופים של גולדן סטייט, מובילת המערב והליגה, הסתיימו בבית של האלופה מטקסס, שרשמה ניצחון שביעי ברצף. הפער של הספרס הגיע כבר ל-28 נקודות הודות לקוואי לאונרד, שהשווה את שיא הקריירה שלו עם 26 נקודות והוסיף שיא קריירה חדש עם שבע חטיפות. טים דאנקן הוסיף 19 נקודות ושבעה כדורים חוזרים, דני גרין צלף 18 נקודות (4 מ-6 לשלוש) ומאנו ג'ינובלי עלה מהספסל וחילק חמישה אסיסטים אופייניים משלו. סטפן קארי הוביל את הקבוצה מקליפורניה עם 24 נקודות.
אינדיאנה (43:34) - מיאמי (43:34) 89:112
הרגע המרגש של הערב באינדיאנה היה כשפול ג'ורג' עלה לפרקט, לראשונה מזה שמונה חודשים, אז שבר את רגלו בצורה מחרידה במחנה האימונים של נבחרת ארה"ב. הקהל נעמד על רגליו והריע לג'ורג', שעלה מהספסל וקלע 13 נקודות בניצחון הפייסרס על ההיט, שהעלה אותם למקום התשיעי במזרח - מרחק משחק מבוסטון השמינית והכניסה לפלייאוף. סגנית האלופה רשמה הפסד רביעי ברציפות, למרות 27 נקודות של דוויין ווייד ו-15 של גוראן דראגיץ'.
פול ג'ורג' זוכה לתמיכה מקיר לקיר באינדיאנה // צילום: USA Today Sports
אוקלהומה סיטי (35:42) - יוסטון (24:53) 115:112
אווירת הפלייאוף של המשחק עלולה להשאיר את אוקלהומה מחוץ לשמונה הראשונות במערב, לאחר שההפסד לרוקסט הותיר אותה במקום השמיני אבל במרחק של משחק אחד מניו אורלינס התשיעית. הרוקטס ביצעו צעד משמעותי למקום השני במערב, במשחק שבו שני המועמדים ל-MVP של העונה - גיימ'ס הארדן מיוסטון וראסל ווסטברוק מאוקלהומה - ניפקו משחק לפנתיאון.
3:12 לסיום קבעה שלשה אדירה של ווסטברוק שוויון 100, אבל הארדן ענה בשלשה משלו ומשם יוסטון לא שמטה את היתרון. הארדן סיים את המשחק עם 41 נקודות, דווייט האוורד הוסיף 22. ווסטברוק רשם טריפל-דאבל נוסף העונה עם 40 נקודות, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים.
שאר התוצאות: לוס אנג'לס לייקרס (56:20) - לוס אנג'לס קליפרס (26:52) 106:78, סקרמנטו (50:26; 30 דקות לעומרי כספי, שקלע 14 נקודות והוריד חמישה ריבאונדים) - יוטה (42:35) 101:95, ניו יורק (62:15) - פילדלפיה (60:18) 91:101.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו