מכבי חיפה תארח הערב את בית"ר ירושלים, כשהיא חייבת ניצחון. הירוקים רחוקים 6 נקודות מבית"ר במקום הרביעי שעשוי להוביל לאירופה בעונה הבאה. פגרת הנבחרת באה בזמן לחניכיו של מרקו בלבול, שבמחזור האחרון הפסידו 2:1 למכבי ת"א. "אסור לנו להפסיד נקודות הערב", אמר אחד הירוקים, "גם תיקו לא יהיה טוב. במשחק ביתי מול יריבה ישירה על הכרטיס לאירופה, צריך לנצח".
בלבול צפוי להמשיך עם ההרכב שפתח בחמשת משחקי הליגה האחרונים. אייל משומר, שנופה מסגל הנבחרת מאחר שהוא לא מקבל דקות בקבוצתו, שוב לא ייכלל בסגל, כמו גם גוסטבו בוקולי ו־וויאם עמאשה.
לפני שריקת הפתיחה יתקיים טקס לכבודו של יניב קטן, שפרש בקיץ לאחר ששיחק במועדון מגיל 9 ורשם 16 עונות בבוגרים. גם הקהל יכבד את האירוע, שכן כל הכרטיסים למשחק כבר נמכרו.
החלוץ אדרינסולה אסאולה בן ה־23 נחת אתמול בישראל ויתאמן עם הירוקים בשבוע הקרוב.
במכבי חיפה חוששים כי בעקבות עומסי התנועה הכבדים ברחבי הארץ עקב ריבוי המטיילים ייווצרו פקקים גם בדרכי ההגעה לאצטדיון הערב. לפיכך הוחלט להקדים את פתיחת השערים לשעה 18:00 כאשר במועדון והמשטרה קראו לקהל להקדים את הגעתם ככל הניתן. גם המטרונית תפעל במתכונת מוגברת. מעבר לכך, משעות הבוקר משרדי המועדון והכרטיסים מוצפים בטלפונים לרכישת כרטיסים למשחק מול בית"ר ירושלים, אך הכרטיסים אזלו כבר אתמול.
כ־3,000 אוהדים צפויים להגיע לחיפה מירושלים על מנת לתמוך בבית"ר, שמגיעה למשחק אחרי ארבעה ניצחונות רצופים ומקווה שהמומנטום שאיתו יצאו לפגרה יימשך גם הערב. המאמן גיא לוי יחסר את הבלם סזאר ארסו, שנפצע בשבוע שעבר במהלך משחק אימון וגמר את העונה. בלם נוסף, זאב חיימוביץ', חוזר מפציעה ויעבור בדיקת כשירות לפני המשחק. מי שתורגל כבלם הוא הקפטן אופיר קריאף, שישחק במרכז ההגנה במקרה הצורך. בהתקפה איציק כהן אמור לחזור להרכב לאחר שהחלים מפציעה קלה.
בירושלים רוצים לחזור הביתה עם ניצחון, שיקרב אותם להשגת הכרטיס לאירופה, דבר שאולי יגדיל את הסיכויים להישארותו של הבעלים אלי טביב, שעדיין לא הודיע רשמית על עתידו במועדון. חוסר הוודאות הזה משליך באופן טבעי על שחקנים שמסיימים חוזה וממתינים לשובו ארצה על מנת לחדש את המשא ומתן. בין הממתינים נמצא חנן ממן, שמסוף חודש מארס הוא למעשה שחקן חופשי. הקשר, שמוערך מאוד על ידי חבריו לקבוצה ועל ידי הקהל הצהוב־שחור, כבר הביע את נכונותו להישאר בבירה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו