1. נבחרת ישראל תארח בשבת באיצטדיון סמי עופר בחיפה את נבחרת וויילס למשחקה הרביעי במסגרת קמפיין מוקדמות יורו 2016. היום תערוך הנבחרת את האימון המסכם שלה, אך עושה רושם שההרכב שיעלה המאמן אלי גוטמן כבר סגור. בעמדת המגן הימני ישחק אוראל דגני במקומו של אייל משומר, חברו במכבי חיפה. העמדה השנייה שסביבה היה סימן שאלה היא באגף הימני של החלק הקדמי, שם יועדף שחקן מכבי ת"א טל בן חיים על פני בן שהר.
"אלי רצה מינימום שינויים", הסביר גורם בנבחרת, שהוסיף: "לא משנים אם לא חייבים. ורמוט ומשומר נשארו בחוץ, אז מחליפים אותם שניים אחרים לא פחות טובים. היתר נשאר אותו דבר, כך שלא יהיו הפתעות".
2. ביומיים האחרונים בצוות המקצועי ערכו לא מעט אסיפות וידאו ושיחות אישיות עם השחקנים, בעיקר עם דגני, שעליו תוטל המשימה לעצור את גארת' בייל, והוא קיבל דגשים מקצועיים מצוות האימון לגבי הכוכב הוולשי. "יש התרגשות", הודה דגני. "אלי (גוטמן ל"נ) מכין אותי כמו שצריך, גם למקרה שבייל ישחק באגף או במרכז. הוא משחק בכל העמדות ונקבל אותו כמו שצריך".
מעבר לכך, בנבחרת עובדים לא מעט על המצבים הנייחים. גוטמן הסביר לשחקנים כי רוב משחק הכדורגל הבריטי בנוי על מהירות, כדורים ארוכים ומצבים נייחים. "את המשחק של וויילס באנדורה הם ניצחו רק דרך בעיטות חופשיות, ואסור לנו לאפשר להם את זה הפעם", אמר אחד השחקנים. "צריך לבצע מינימום עבירות בחלק המגרש שלנו. כל בעיטה חופשית שלהם היא חצי שער".
שחקן נוסף שיצטרך להיות במיטבו בשבת הוא השוער אופיר מרציאנו, שבימים האחרונים זכה לגיבוי מוחלט הן מצד גוטמן והן מצד מאמן השוערים גיורא אנטמן. זאת למרות עונה לא קלה שהוא עובר במ.ס אשדוד, שם הוא הירבה לספוג בשבועות האחרונים. "זה אתגר שאני צריך להתמודד איתו אם אני רוצה להגיע לאן שאני רוצה בקריירה", הסביר מרציאנו, "אני פשוט עושה סוויץ' בראש ושם את אשדוד בצד כרגע. הגעתי לנבחרת ולמדים הלאומיים ואני מתרכז כל כולי בנבחרת".
3. אם בנבחרת ישראל מתעסקים לא מעט בגארת' בייל, הרי שהתקשורת הוולשית עוסקת בו יותר מאשר במשחק. בפאנל שערכה תחנת הטלוויזיה הוולשית על כר הדשא בסמי עופר, החל המגיש את השיחה בשאלה אם מצבו של בייל בריאל מדריד יקרין גם על יכולתו בנבחרת.
לאחר מכן הם עברו לשוחח על הספקולציות בנוגע למעברו של הכוכב לאי הבריטי - למנצ'סטר יונייטד או לצ'לסי - ורק בסוף הדיון עסקו בבלם טל בן חיים, שאותו הם מסמנים משום מה כאיש שאמור לעצור את השחקן הכי חשוב שלהם. שום מילה על המשחק ושום אזכור לשמותיהם של השחקנים הישראלים. יכול להיות שאת העיסוק בערן זהבי וליאור רפאלוב הם שומרים לסוף השבוע.
בשלב מסוים התקשורת הוולשית עזבה את האיצטדיון, ובשעה 20:00 הנבחרת שלהם נחתה בישראל.
4. אם יש דבר שהרשים מאוד את העיתונאים הוולשים הוא האיצטדיון החדש בחיפה. נכון שהשחקנים שלהם משחקים מדי שבוע באנגליה מול איצטדיונים מלאים, אבל נראה שכיפת הזהב למרגלות הכרמל עשתה משהו אפילו לבריטים החביבים. "זה איצטדיון נפלא, יוצא מהכלל", אמר ליאם, אחד העיתונאים שהגיעו מוויילס. "ראינו את המשחק מול בוסניה ונראה שקשה מאוד לשחק כאן. יש לשחקנים שלנו ניסיון, אבל האוהדים הישראלים חמים מאוד ותהיה לנו משימה לא שגרתית. מצד שני, אם אנחנו רוצים סוף סוף לעלות לטורניר גדול, אנחנו צריכים להתחיל לנצח גם במגרשים כאלה". בשלב מסוים הייתי בטוח שליאם מצטט את הדברים שנכתבו בתקשורת שלנו בארבעים השנים האחרונות, ואז נזכרתי שגם ריאן גיגס הגדול לא הצליח להעלות את הנבחרת הבריטית הקטנה הזו לטורניר גדול.
5. בנבחרת מדברים על כך שניצחון על וויילס ישים אותם עם רגל אחת ביורו. בחישוב פשוט - 12 נקודות אחרי ארבעה מחזורים ושני משחקי בית מול אנדורה וקפריסין, שעל הנייר שווים עוד 6 נקודות, ועם 18 נקודות המקום השלישי בבית מובטח. וזה מבלי לגנוב נקודה באחד ממשחקי החוץ. "יש כאן הזדמנות בלתי חוזרת, אבל הכל מתחיל במשחק בשבת", הודה שחקן בנבחרת. "אנחנו יכולים לעשות כאן היסטוריה, אבל אסור לחשוב קדימה אחרת נישאר מאחור".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו