לואיס סוארס הוא אדם מאמין, וטוב שכך. אם אתם אוהדי ברצלונה ואורוגוואי, כמובן. הטקס של החלוץ קבוע: אחרי כל שער מגיעות שלוש נשיקות. אחת לאגודל, אחרת לאצבע של טבעת הנישואים ועוד אחת למפרק כף היד. שלוש נשיקות, שלוש סיבות.
טבעת הנישואים, כמובן, למען אשתו סופיה, שאותה פגש בגיל 13 ומאז שינתה את חייו. מפרק כף היד, מכיוון ששם נמצא קעקוע המוקדש לבתו דלפינה, שבאופן די מוזר שמה באנגלית כולל אותן אותיות בדיוק כמו המילה אנפילד. סוג של גורל. האגודל, זו הנשיקה המיוחדת והיא מגיעה כשהיד מסמנת את הסיפרה 3. "נפצעתי ביד שלוש פעמים", מסביר סוארס. "כשחבשו אותי, סופיה אמרה לי לבקש שלוש משאלות כל פעם, וכך התחבושת תרד לבד". התחבושת אכן ירדה, אבל סוארס טוען שבינתיים רק שתי משאלות התגשמו.
אבל עוד לפני כל הנשיקות האלה, הקריירה של לואיס סוארס זכורה בעיקר בגלל נשיכות. אירועי המונדיאל בברזיל והביס לכתף של ג'יורג'יו קייליני הפכו את החלוץ הכי טוב באנגליה בעונה שעברה לחידה הגדולה של הכדורגל העולמי.
ברצלונה, שהתעסקה באותה תקופה עם עונש איסור החתמת שחקנים, החוזה של ניימאר וענייני המס של מסי, החליטה לעשות צעד נוסף שנוי במחלוקת והחתימה את סוארס, למרות ההרחקה. סימן השאלה שריחף מעל העיסקה היה אם בסיומם של ארבעה חודשים, יצליח האורוגוואי לשתף פעולה לצד מסי וניימאר, ותחת מאמן צעיר כגון לואיס אנריקה.
"אוהדי ברצלונה התחלקו לשניים כשנודע על העיסקה", אומר חואקין ברטראן מהעיתון "ספורט" הקטלאני, "אלה ששמחו שהוא מגיע וכעסו על חומרת העונש, ואלה שלא הבינו למה צריך לשלם כל כך הרבה על שחקן מושעה".
התחלה קשה
הימים הראשונים של סוארס לא היו פשוטים כלל. הוא היה צמוד למשפחה, שאיתה שהה במלון בפרברי העיר, ויצא אך ורק על מנת להתאמן. בהתחלה, בעקבות העונש הכבד, עשה את זה בחדר הכושר ובמגרש אימונים מבודד על גבעה קטנה מאחורי מגרש האימונים של הקבוצה. "זו היתה התקופה הכי קשה בקריירה שלי, לא הרגשתי מקצוען", שיחזר סוארס את הימים שבהם היה מתחמק מצלמי הפפראצי שחיפשו להוציא כותרות מהחלוץ המתוסכל. הכל השתנה כאשר הגיעה ההקלה על העונש, וסוארס הורשה להתאמן עם הקבוצה הבוגרת.
באותו הרגע, בברצלונה הקימו את מה שזכה לכינוי "פרויקט לואיס סוארס". התוכנית כללה אימונים אישיים וקבוצתיים, משחקי הכנה עם הקבוצה הבוגרת והצעירה ומאמן כושר צמוד ותזונאי שאחראיים להכין את סוארס למשחק הבכורה מול ריאל מדריד. "מסי, מסצ'ראנו ואינייסטה היו צמודים אליו באימונים ודאגו שיקבלו אותו כמו שצריך", מספר ברטראן, "גם אחרי המשחק מול ריאל והתוצאות הרעות, לאיש לא היה ספק שזו עיסקה גדולה".
היום, ברור לכולם, סוארס עבר את חבלי הלידה בהצלחה. אמנם "רק" 13 שערים בכל המסגרות, אבל הדבר החשוב הוא שחלוץ נבחרת אורוגוואי מצא את מקומו בהיררכיה הקבוצתית, כפי שמעידה כמות הבישולים האדירה שלו.
"השילוב בין מסי, ניימאר וסוארס הוא מושלם", הודה השבוע לואיס אנריקה, "הם רק הולכים ומשתפרים". עכשיו מקווים בברצלונה לדבר אחד נוסף: שהמשאלה השלישית, שאותה סוארס טרם הגשים, כוללת גביע אלופות במאי.
הערב, בשנה השנייה ברציפות, ברצלונה וסוארס ינסו להדיח את מנצ'סטר סיטי בשמינית הגמר ולהגיע עונה שמינית ברציפות לרבע הגמר. הספרדים מגיעים עם יתרון 1:2 מהמשחק הראשון באנגליה ובכושר נהדר.
"המשחק הזה חשוב יותר מהקלאסיקו ביום ראשון", ניסה לשכנע את העיתונאים המאמן לואיס אנריקה, שכנראה ייאלץ להסתדר ללא סרחיו בוסקטס הפצוע. אם קשר נבחרת ספרד ייעדר, מסצ'ראנו יתפוס את מקומו.
אלופת אנגליה, שחולמת על מקום בשמונה האחרונות לראשונה בתולדותיה, נמצאת בתקופה נוראית. בארבעת המשחקים האחרונים הקבוצה של מנואל פלגריני רשמה ניצחון אחד ושלושה הפסדים, ולאחר ההפסד לברנלי במחזור הליגה האחרון, גם האליפות התרחקה מהישג ידם של הסיטיזנס. המאמן הצ'יליאני, שעל פי התקשורת האנגלית יפוטר במקרה של הדחה, אמר במסיבת העיתונאים שהוא לא חושש למעמדו. מבחינת ההרכב, יאיא טורה חוזר אחרי שלושה משחקי השעיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
