עד לפני כחודש ימים הפועל עכו כבר היתה עם רגל אחת בליגה הלאומית. שחקניו של שלומי דורה, שהגיע למועדון בתחילת חודש ינואר, שקעו מתחת לקו האדום בפער של עשר נקודות ונראה היה שהסיפור גמור. אבל אז, משום מקום, הקבוצה הקטנה מהצפון התחילה לצבור נקודות וסיימה את הליגה הסדירה רק ארבע נקודות מהפועל חיפה שנמצאת מעליה בטבלה, כאשר התחתית הצפופה כוללת גם את הפועל פ"ת, את מ.ס אשדוד ואם תרצו גם הפועל ת"א נמצאת בקלחת.
"אין ספק שמצבנו הרבה יותר טוב מאשר לפני חודש", אמר דורה בראיון ל"ישראל היום", רגע לפני תחילתו של הפלייאוף התחתון, והוסיף: "אנחנו חייבים להמשיך באותו כיוון שהתחלנו בו. אסור לנו להסתכל על אחרים ולהתעסק בחישובים. כל הזמן התעסקנו בלחשב מה קבוצות אחרות עשו וזה פגע בנו. ברגע שהחלטנו לא לחשוב על כלום חוץ מעצמנו, התחלנו לנצח וגם לצבור ביטחון".
ישראל בוחרת ישראל היום : הצטרפו אלינו ליום השידורים המיוחד
מה עבר לך בראש כשדיברו עליכם כיורדת בטוחה, כזו שאין לה סיכוי בכלל להישאר בליגה?
"כשדיברו ככה התעצבנתי, גם כעסתי על כמה פרשנים. מצד אחר חשבתי ואמרתי לעצמי, 'אם אני הייתי יושב בכסא שלהם וצריך להגיד מי לדעתי צריכה לרדת, אז גם אני הייתי אומר אותו דבר'. לפי הנתונים בטבלה ומה שקורה מסביב זה היה נראה ככה. אנחנו עצמנו האמנו שזה לא ככה, ואני שמח שדברים השתנו".
לקח זמן עד שדברים השתנו.
"הם קרו לא מייד כשהגעתי, אלא אחרי תקופה של עבודה ודרך. התחלנו לבנות קו מסוים. למעשה, רואים פה דרך הפוכה. תוך כדי הזמן השחקנים הבינו את הראש שלי ואת הדרישות. בסופו של דבר אנחנו קבוצה יציבה יותר, לא מחלקים מתנות והרבה יותר קשה להבקיע מולנו. עברנו גם טלטלה כשחמדי סליחי, אולי השחקן הכי טוב בסגל שלנו, עזב. אז בכלל לא נתנו לנו סיכוי".
איך הסכמת לשחרר שחקן כזה כשאתה במקום האחרון בטבלה?
"הייתי יותר מרוצה אם הוא היה נשאר ואליו היו מצטרפים יאניס פאפאדופולוס ואחמד קאסום. זה הגיע ליום האחרון של ההעברות ולא היה אפשר לעשות דברים אחרת. ידענו שאי אפשר להביא כלום אם לא נשחרר את סליחי. בסופו של דבר הבאנו שני שחקנים טובים ואת אבו ריא, שלא עבר בגלל טעות טכנית ונשאר בהפועל חיפה. עושה רושם שהצלחנו עם הרכש הזה. מתחילת הפלייאוף יש 24 נקודות בקופה ואנחנו רק ארבע מהקו האדום. מעשית הכל אפשרי".
מי שנמצאת ארבע נקודות מהקבוצה של דורה היא, כאמור, הפועל חיפה, הקבוצה שבה גדל וחונך. גם אחיו, יוסי, שגדל בהפועל חיפה ושיחק הרבה שנים בשורותיה, נמצא היום בעכו. בתסריט מסוים השניים הללו יכולים להוריד את האדומים מקריית חיים לליגה הלאומית, אך מבחינתו של מאמן הפועל עכו התמונה אחרת.
"אגיד לך את זה בפשטות", הסביר דורה, "מבחינתי צריך לדאוג היום להפועל עכו. יש לי חברים בהפועל חיפה, אבל זה לא נלקח בכלל בחשבון. אני צריך לחשוב מה קורה עם הקבוצה שלי ואם היא תישאר בליגה. אם עכו תישאר בליגה לא אכפת לי מי יהיו היורדות האחרות. אני צריך לדאוג גם לשם שלי שיישאר נקי מקצועית, שלא יידבקו בו דברים שלא קשורים לכדורגל. הפועל חיפה כיום היא יריבה שלי. הייתי שמח אם היה אפשר ששתי הקבוצות יישארו בליגה".
דורה. "הייתי שמח אם גם עכו גום הפועל חיפה יישארו בליגה"
כבר בשבת מחכה לך משחק חוץ קשה בבלומפילד מול הפועל ת"א. מצד שני, אתם עם 6 מ־6 במשחקים מול הפועל ת"א העונה.
"זה דווקא לא נתון שצריך להסתכל עליו. צריך להסתכל על המצב הספציפי היום. מתחילים פלייאוף וזה סיפור אחר לגמרי.
"גם בהפועל ת"א יודעים שהם במצב שאין ממנו דרך חזרה והמשחק הזה חשוב להם לא פחות מלנו. זה יהיה משחק עם הרבה אמוציות ונצטרך להיות במיטבנו כדי לחזור משם עם נקודות. להפועל ת"א יש יתרון ענק עלינו בגלל המגרש הביתי והקהל, אבל אם רוצים להישאר בליגה צריך לדעת להתגבר".
כשחושבים על זה, לא עשית טעות כשלקחת את הפועל עכו במצבה?
"לקחתי את זה כאתגר. אף אחד לא נתן לנו סיכוי ושאלו אותי אם סגרתי כבר לעונה הבאה בלאומית. מבחינתי זו הזדמנות לחזור לבמה המרכזית בליגת העל, עם כל הכבוד לליגה הלאומית.
"אם הייתי חושב בצורה כזאת לא הייתי בא לפה. לא קיבלתי מיליונים שאתה בא ואומר, 'הוא בא לקחת כסף וללכת'. היה לי בראש את התסריט שהיה לי בבני סכנין כששאלו אותי מה עשיתי, ובסוף נשארנו בליגה. אני מאוד מקווה ומאמין שנמשיך באותה הדרך עם אמונה. גם עכשיו, כשנותנים לנו סיכוי, אסור לחשוב שהכל יבוא לנו בקלות".
השאלה הקבועה לסיום: תישארו בסוף בליגה?
"הנבואה ניתנה לשוטים. אני מאוד רוצה להישאר, בטוח שיהיה קשה אבל זה בהחלט אפשרי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו