אוצר מטבעות הזהב הגדול ביותר שנתגלה בישראל נמצא בשבועות האחרונים על קרקעית הים בנמל העתיק שבגן הלאומי קיסריה. מדובר במטבעות מהתקופה הפאטימית (המאה ה-11 לספירה), שהתגלו על ידי קבוצת צוללים, שדיווחו על המציאה לרשות העתיקות. בחפירה של היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות נחשפו כ-2,000 מטבעות בני כ-1,000 שנה.
הצוללנים שמצאו את האוצר האבוד סיפרו כי חשבו שמדובר במטבעות של משחק צעצוע. רק לאחר שהבינו כי גילו אוצר אמיתי, אספו עמם כמה מטבעות וחזרו במהירות לחוף. הם דיווחו על כך למנהל מועדון הצלילה, שהזעיק את היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות. הם חשפו באמצעות מגלה מתכות כ-2,000 מטבעות זהב בערכים שונים: דינר, חצי דינר ורבע דינר, במידות בגדלים ומשקל שונים.
כוננות שלג בצפון הארץ
יעקב שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות, ציין כי מדובר בעדות היסטורית מרתקת ונדירה לחיי העבר, שנחשפה בעקבות סערות החורף. "גילויו של אוצר מטבעות כה גדול, שהיה בעל ערך כלכלי כה רב, מצביע על כמה אפשרויות להימצאותו בקרקעית הים", סיפר שרביט. "יתכן שמדובר בספינה שנטרפה במקום, שהובילה כספי מיסים שהיו בדרכם לשלטון המרכזי במצרים".
"ישנה אפשרות נוספת", מספר שרביט, "אולי מדובר באוצר מטבעות שנועד לתשלום משכורות לחיל הים הפאטימי, שישב בקיסריה והגן על העיר. סברה נוספת היא שהאוצר היה כספי קופה של אוניית סוחר גדולה, שעסקה במסחר עם ערי החוף והנמל בים התיכון, וטבעה במקום".
ביחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות, מקווים כי בחפירות הארכיאולוגיות שייעשו במקום, ניתן יהיה להשלים את ההבנה על המכלול הארכיאולוגי כולו, ובדרך זו לענות על השאלות הרבות שנותרו עדיין ללא מענה לגבי האוצר.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
רוברט קול, מומחה מטבעות ברשות העתיקות הדגיש כי "מצב ההשתמרות של מטבעות הזהב מצוין. למרות שהיו בקרקעית הים כאלף שנים, הם לא נזקקו להתערבות מעבדה לניקוי ושימור, זאת משום שהזהב הוא מתכת אצילית, ואינו מושפע מהאוויר או מהמים. מטבעות הזהב שנחשפו היו במחזור המטבע גם לאחר הכיבוש הצלבני ובמיוחד בערי הנמל, דרכן התקיים סחר בינלאומי. כמה מהמטבעות שנמצאו במכלול היו עקומים ועליהם סימני נשיכת שיניים, עדות לבדיקה פיזית בשיניים, שעשו בעליהם או הסוחרים".
על הצוללים, צביקה פייר, קובי טוינה, אביבית פישלר, יואב לביא ויואל מילר, אמר יעקב שרביט כי "מדובר באזרחות למופת ובקבוצה של מגלי זהב בעלי לב זהב, שאוהבת את הארץ ואת ההיסטוריה שלה. חוק העתיקות קובע כי המטבעות שייכים למדינה ועבירה בגין אי דיווח או הוצאת עתיקות ממקומן או סחר בהן - עונשה עד חמש שנות מאסר".
המטבע העתיק ביותר שנחשף באוצר הוא בשווי של רבע דינר, והוא הוטבע במטבעת פלרמו שבסיציליה במחצית השנייה של המאה ה-9 לספירה. מרבית המטבעות שייכים לחליף אל-חאכים (מהשנים 996-1021 לספירה) ולבנו אל-זאהיר (1021-1036 לספירה), והם נטבעו במצרים ובצפון אפריקה. במכלול המטבעות לא נמצאו מטבעות מהשושלות המוסלמיות המזרחיות, ועל כן ניתן לקבוע בוודאות כי מדובר באוצר פאטימי.