מבט חטוף על ערך הוויקיפדיה של אברהם גרנט מעיד על קריירה מפוארת. לא כל אחד זוכה לאמן בצ'לסי, פורטסמות', ווסטהאם ופרטיזן בלגרד. אך כנראה שההבדל הדק בין קריירה מפוארת לאחד ששמו ייחרת לעד בספרי ההיסטוריה הוא שני הפסדים בדו קרב פנדלים.
לפני שבע שנים עמד גרנט בפני זכייה היסטורית עם צ'לסי בליגת האלופות, אך ראה כיצד הגביע הכסוף חומק מידיו כשאת החלום הגדול מנפצת ההחלקה האכזרית של ג'ון טרי על ישבנו, ששלחה את הפנדל מחוץ למסגרת ואת הגביע לאלכס פרגוסון. אתמול, בגמר אליפות אפריקה, התסריט שיכתב את עצמו. גרנט וגאנה התמודדו מול חוף השנהב של יאיא טורה, ובתום 120 דקות - שוב בעיטות הכרעה מהנקודה.
גאנה כבר הובילה 0:2 בדו קרב, והיה נדמה כאילו המאמן הישראלי בדרך לניצחון. אך לא גרנט היה גיבור הערב, אלא בובקאר בארי, שוער חוף השנהב, שהעניק לנבחרתו את התואר הנכסף (9:8 בסיום). תשע פעמים בקריירה שלו הגיע לפנדלים עם קבוצותיו, בשמונה מהן הוא הפסיד. כנראה צריך גם מזל בחיים.
תקשורת הספורט בישראל וגם האוהד הממוצע לא מפרגנים למאמן הישראלי, אך במקרה הזה האמת צריכה להיאמר. המאמן הישראלי הגיע לנבחרת שהתרסקה בגביע העולמי, ולא רק בצד המקצועי, והדבר היחיד שייזכר מהביקור שלהם בברזיל הוא התקריות האלימות - פיזית ומילולית - של כוכבי הנבחרת סולי מונטארי (מילאן) וקווין פרינס בואטנג (שאלקה) עם הצוות המקצועי.
בתוך שלושה חודשים בדיוק בתפקיד הצליח גרנט לבצע מהפך אדיר ולהצעיד נבחרת מפורקת לגמר יבשתי ללא הכוכבים הסוררים שלה. בגמר עצמו גאנה היתה טובה יותר מחוף השנהב עמוסת הכוכבים שהיתה פייבוריטית.
יאיא טורה חוגג עם חבריו זכיה היסטורית // צילום: איי.פי
בתום המשחק אמר גרנט: "אף אחד לא נתן לנו צ'אנס לפני הטורניר, אבל הוכחנו שאנחנו מסוגלים להגיע רחוק לאורך כל הדרך. כולם בגאנה יכולים להיות גאים בנבחרת הזו, ואני חושב שיש לנו נבחרת לא רק להווה אלא גם לעתיד".
בצד המנצח, קפטן חוף השנהב יאיא טורה לא הסתיר את ההתרגשות מהזכיה בתואר לראשונה מזה 22 שנים, מה גם שבלעדיו מנצ'סטר סיטי רק הלכה והתרחקה מתואר האליפות באנגליה בזמן הזה. "כשאתה זוכה בתואר עם הקבוצה שלך זה די מדהים, אבל עם הנבחרת זה בלתי יאומן", אמר טורה והוסיף: "אני לא זוכר כמה שנים חיכיתי להניף את הגביע הזה, וכקפטן זה משהו מיוחד. המזל היה לצידנו"
