ב־29 בינואר 2002 נשא נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש נאום, שבו הגדיר את צפון קוריאה, איראן וסוריה כ"ציר הרשע". "מדינות אלו ובעלות בריתן הטרוריסטיות הן ציר של רשע, המתחמש כדי לאיים על שלום העולם", אמר. את מטבע הלשון הזה שאל הנשיא מהמונח "מדינות הציר", שכיוון למדינות שהצטרפו לגרמניה במלחה"ע השנייה.
