ריאל מדריד נפרדה הקיץ מניקולה מירוטיץ' שעזב לשיקגו, והמחליף שבחרה בעמדת הפאואר פורוורד היה הארגנטינאי הוותיק אנדראס נוצ'יוני. עם זאת, המחליף בפועל הוא דווקא פליפה רייס הוותיק שחווה העונה סוג של רנסנס. לא נקרא לזה קאמבק, כי רייס לא הלך לשום מקום לפני כן. מחר הוא פוגש את מכבי ת"א.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
נוצ'יוני פתח בחמישייה בחלק הראשון של העונה, אבל באחרונה פאבלו לאסו החליט על שינוי כאשר רייס נכנס לחמישייה ונוצ'יוני עולה מהספסל.
אחרי שבשנים האחרונות היה עולה מהספסל ודווקא כשהוא מתקרב לגיל 35 (עוד פחות מחודשיים) רייס חוזר לחמישייה. שני השיקולים שעמדו לנגד עיניו של המאמן היו הכושר הטוב שלו והרצון להעניק לקבוצה יציבות וקשיחות מתחת לסלים. משחקן משלים, פליפה חוזר בגילו המתקדם להיות שחקן מוביל, ולפי המספרים בצדק רב.
ההחלטה נפלה בתחילת הטופ 16 על רקע חוסר היציבות של ריאל ותקופה של כמה הפסדי ליגה. המאמן פאבלו לאסו חשב שאין כמו רייס כדי להעניק לקבוצה בחזרה את היציבות שהיא צריכה. ריאל מוכשרת מאוד בקו האחורי, אבל חסרה את "הרוע" מתחת לסלים. אין לקבוצה מספיק אגרסיביות אצל שחקני הפנים, ורייס לא רק נותן את האלמנטים האלה: הוא גם מכונת ריבאונד, בעיקר ריבאונד התקפה בזכות המיקום והניסיון שלו.
המספרים ומדדי היעילות של הקפטן והסמל של ריאל מעולים. יש לו מדד של כמעט 20 בטופ 16. בעיתוי מצוין הוא הגיע בשבוע שעבר למספר מעורר כבוד של 2,000 נקודות ביורוליג והוא שלישי בריבאונד ביורוליג מאז נוסדה בתחילת שנות האלפיים. רייס ראשון בטופ 16 בריבאונד התקפה, שלישי באחוזים מהשדה וחמישי במדד. בגיל 35 הוא חוגג מספרים של מי שנמצא בשיא הקריירה ולא קרוב יותר אל סופה.
רייס (משמאל) עם רודי פרננדס. מוביל את היורוליג בריבאונד הגנה // צילום: אי.פי.אי
חוזה לואיס מרטינז מהעיתון "מרקה": "ההסבר לגבי היכולת והדקות של רייס פשוט מאוד. הוא טוב כמעט בכל, הוא מכניס בקבוצה הרבה מוטיבציה ותחרותיות. הוא מוביל גם בליגה הספרדית וגם ביורוליג באפקטיביות יחסית לדקות משחק. אין אחד שתורם לקבוצה יותר בכל כך הרבה אספקטים. הוא נותן כל כך הרבה בגילו בזכות הניסיון, המבנה הפיזי, עבודה קשה ומעל הכל מוטיבציה עצומה".
פליפה רייס שייך לבני דור הזהב של הכדורסל הספרדי שזכה ב־1999 באליפות העולם לנוער ומאז ועד היום מובילים את הנבחרת להישגים גדולים. איתו ב"חבורה" נמצאים פאו גאסול, חואן נאבארו וחוזה קלדרון. הוא התחיל את דרכו באסטודיאנטס (שם שיחק לצד אחיו אנטוניו, גם הוא שחקן נבחרת בעבר) עד שעבר לריאל ב־2004 ומאז זו העונה ה־11 שלו בקבוצה.
היכולת המצוינת העונה מגיעה אחרי קיץ מאכזב מאוד שהיה לו קבוצתית ואישית. ספרד, שאירחה את אליפות העולם עם הרבה רעש וצלצולים עפה ברבע הגמר. פליפה, לאכזבתו, היה בקצה הרוטציה של המאמן חואן אורנגה - הוא שיחק רק 9 דקות ולא שותף כלל במשחק ההדחה מול צרפת.
פליפה זכה בכל, חוץ מאשר באליפות היורוליג. בעונה שעברה הוא היה קרוב מאוד, אבל נכנע בסנסציה גדולה למכבי ת"א. רייס היה מהטובים בריאל עם 12 נקודות ו־6 ריבאונד, אבל זה לא הספיק. העונה יש לו הזדמנות שאולי לא תחזור מכיוון שהפיינל פור במדריד, השאלה אם ריאל תגיע לשם. להניף את אליפות היורוליג במדריד תהיה עבורו סגירה של קריירה מופלאה, למרות שהוא אפילו לא בכיוון של פרישה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
