זוכרים אותם? הפועל ירושלים חווה העונה עליות ונפילות כואבות, אבל אולי בני הרצליה עזרה לה להתחיל עלייה חדשה, כשנכנעה לה בארנה 71:89.
הרצליה הגיעה לארנה בתחושה שירושלים פגיעה, ושניצחון הוא לא מילה גסה. הבעיה היא שהשחקנים של מולי קצורין אמנם מפוצצים בכישרון אבל מתלכדים לידי קבוצה מאוד לא מאוזנת. שני הזרים החדשים, ג'וליאן רייט ודרון וושינגטון, מתמחים בייצור נקודות, אבל כך גם ג'וש סלבי ויובל נעימי. התוצאה היא אסופת סקוררים שלוקה בחלק ההגנתי ולפרקים גדולים מדי לא ממושמעת.
האדומים התחילו לרוץ כבר ברבע הראשון, קלעו משלוש והציגו הגנה אינטנסיבית. יותם הלפרין, שספג ביקורת רבה על המשחק הרפה שהציג נגד מכבי ת"א, הראה נחישות ותקף את הסל.
הרצליה, מצידה, המשיכה לרקוד טנגו עם עצמה, כשאחרי כל פוזשן טוב הגיעו שניים רעים מאוד והגנה מחוררת. מהצד השני טוני גפני הזכיר מה דני פרנקו מצא בו, עם הגנה קשוחה ובעיקר התעופפויות לסל, בדרך ליתרון קליל לירושלים במחצית, 28:43.
פרנקו עלה למחצית השנייה עם החטא הקדמון שאולי עלה לו במשחק נגד מכבי ת"א: ספסול של גפני המצוין והעדפה של ג'וזף ג'ונס (נקודה אחת בלבד) שרק הולך ונחלש ככל שהעונה מתקדמת. הרצליה זיהתה את הרפיון שלו בצבע, הלכה פנימה ויצאה לריצה של 11-2 בראשותם של סלבי ועוז בלייזר.
אליהו סיים עם דאבל דאבל - 14 נק' ו-11 ריב' // צילום: לירון מולדובן
הסחף נעצר בשתי שלשות בזק של הלפרין וברייסי רייט, שעלה במקומו של דונטה סמית' ששוב נתן הופעה פושרת. אבל סלבי שמר את קצורין במשחק, הפעיל את חבריו ובעיקר הציג יכולת נפלאה באחד-על-אחד. הסלבי של ירושלים היה רייט, שנתן עוד משחק משובח (23 נק').
הרצליה ויתרה מוקדם מדי על הקונספט הזה שנקרא הגנה, והרבע האחרון תרם בעיקר לחיזוק הביטחון העצמי של הירושלמים. בתפריט: מבול שלשות, והאלי-הופ יפהפה של רייט לסמית'.
אמרו על הלפרין שהוא איבד את זה? אז אמרו. הקפטן האדום, שבסוף השבוע חגג 31 אביבים, נתן הופעה נהדרת עם, שימו לב: 24 נק' ב-83% ל-2 ו-100% משלוש ו-6 אסיסטים.
הלפרין אמר בסוף: "הוכחנו שלא סתם הובלנו את הליגה במאזן בלתי מנוצח. שיחקנו טוב, אנחנו מסוגלים לעוד הרבה יותר, נמשיך הלאה משחק אחרי משחק ונחזור לעצמנו".
מולי קצורין אמר: "לא ראיתי את מה שרציתי. היינו במשחק רוב הזמן והפסדנו אותו על דברים קטנים. כשאתה עשה את זה נגד קבוצה איכותית כמו ירושלים אתה משלם ביוקר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
