החללית האבודה נמצאה במאדים

11 שנים אחרי שנעלמה במאדים, נמצאה בסוף השבוע הגשושית הבריטית "ביגל 2". הגילוי הופך אותה לחללית האירופית הראשונה שנחתה על המאדים.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

מאחורי שיגור ביגל 2 עמד המדען הבריטי פרופ' קולין פילינגר, שהלך לעולמו בשנה שעברה. פילינגר הוא שגייס את הסכום הדרוש לשיגור, ומת מתוסכל לאחר שלא הצליח למצוא מימון לתוכנית חלופית לאחר היעלמה של הגשושית. "תומס אדיסון פיתח 40 נורות אור לפני שיצר את הדבר שבזכותו הוא זכור", אמר בשנת 2012 בראיון לעיתון "בריסטול פוסט", היוצא בעיר מגוריו, "אילו היינו ממשיכים לנסות, יכולנו להיות היום בשלב של שיגור בני אדם למאדים".

ב־26 בדצמבר 2003 נעלמה החללית ללא עקבות, אולם צילומי לוויין של נאס"א שבוצעו בשנה שעברה גילו אותה. "אנו יכולים לומר בביטחון מסוים שביגל 2 כבר אינה בחזקת אבודה, ונראה שאיננו מתבוננים באזור של התרסקות", אמר דיוויד פארקר, מנהל סוכנות החלל הבריטית במסיבת עיתונאים בלונדון, "התמונות מראות שביגל 2 נחתה בהצלחה על המאדים, אבל הצליחה לפעול רק בצורה חלקית". משמעות הפעולה החלקית היא שהחללית לא יכלה ליצור קשר עם צוות הבקרה על כדור הארץ, ונראה שלא נוכל לשחזר את המידע שאספה.

מנהל סוכנות החלל האירופית ז'אק ג'ורדין אמר במסיבת עיתונאים בפאריס כי "מה שנראה ככישלון לפני 11 שנה, מתברר עתה שלא היה כישלון מלא. לפחות היתה נחיתה על המאדים". פרויקט ביגל 2 עלה 76 מיליון דולר, ומטרת החללית היתה לבדוק אם יש או היו חיים על המאדים. מאז 1960 כמחצית מהשיגורים של חלליות למאדים נכשלו במשימתם.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו