החיזוק הנכון? סמית' ושאמפרט בקליבלנד
טרייד משולש באן.בי.איי: דיוויד בלאט מקבל את שני הגארדים של הניקס, דיון ווייטרס מצטרף לאוקלהומה וניו יורק מקבל בעיקר כסף
טרייד משולש וגדול נערך הלילה באן.בי.איי. קליבלנד, ניו יורק ואוקלהומה הן שלוש הקבוצות המעורבות במהלך הגדול. הקאבס מקבלים שני גארדים מהניו יורק ניקס, את ג'יי אר סמית' ואיימן שאמפרט ושולחים את דיון ווייטרס שלא מסתדר בקבוצה של דיוויד בלאט לאוקלהומה סיטי ת'אנדר. פיל ג'קסון הג'נרל מנג'ר החדש של הניקס יקבל אליו שלושה שחקנים – אלכס קירק, לו אמונדסון (קליבלנד) ולאנס תומאס (אוקלהומה), ושתי בחירות דראפט עתידיות.
קליבלנד הסובלת מסגל קצר ולא מעט פציעות שולחת שוטינג גארד אחד ומקבל שניים. שאמפרט בן ה-24 נכון לעכשיו מושבת ולא יכול לשחק בשל פריקת כתף שעבר בחודש שעבר. ג'יי אר סמית' בן ה-29 שנבחר לפני שנתיים לשחקן השישי של העונה חווה ירידה חדה ביכולתו בשנה האחרונה. כמו כן שני השחקנים הללו נחשבים לכאלו עם בעיות משמעות לא פחות מאלו שהיו לדיון ווייטרס.
אוקלהומה שזקוקה נואשות לצלע שלישית שמייצרת נקודות לצד דוראנט ו-ווסטברוק מקבלת את דיון ווייטרס שעל כישרונו אין עוררין אך המספרים שלו השנה מראים מציאות קצת שונה. 10.5 נק' ו-2.2 אסיטסים לערב. ווייטרס כידוע לא הסתדר עם בלאט ועם מהלך הטריו שנוצר בקליבלנד, קווין דוראנט התייחס לשחקן הצעיר שישחק לצידו ואמר: "אנחנו הולכים לגרום לו להרגיש רצוי, להרגיש בבית. אני לא חושב שהוא הרגיש ככה בשנים האחרונות"
שאמפרט. בקאבס מחכים להחלמתו // צילום: איי.אף.פי
הניקס מקבלים בעיקר כסף בעסקה הזאת כשהם נפתרים מחוזיהם הכבדים של שאמפרט וג'יי אר סמית' ובכך מפנים כ-20 מיליון דולרים בתקרת השכר שלהם. מדובר בחשיבה לטווח ארוך של הג'נרל מנג'ר פיל ג'קסון שמבין כי הוא חייב לשנות את פני הקבוצה בתהליך שייקח כנראה לא מעט זמן.
