יונייטד נעצרה, סיטי דוהרת

צילום: gettyimages // טורה וקולארוב מרוצים אחרי ניצחון חשוב

המשחק המרכזי של המחזור ה-17 בליגה האנגלית יהיה רק מחר כאשר ארסנל תארח ב-18:00 את ליברפול, אך כבר היום סיטי ויונייטד מהעיר מנצ'סטר שיחקו וגם ווסטהאם וסאות'המפטון חזרו לנצח. צ'לסי תצא למשחק חוץ בסטוק ביום ב'

מנצ'סטר סיטי – קריסטל פאלאס 0:3

סיטי ששיחקה בלי אף חלוץ טבעי (ג'יימס מילנר שלא כבש שנה שלמה תופקד כ'9 מזויף') הביסה בבית 0:3 את קריסטל פאלאס מהתחתית שנתנה פייט וסיימה בשוויון את המחצית הראשונה. דויד סילבה, בהופעתו ה-200 במדי סיטי, כבש צמד אחרי בישולים חדים ונהדרים של המגנים פאבלו סבאלטה ואלכסנדר קולארוב. יאיא טורה השלים במתפרצת, כשעוד לפני כן שער של פאלאס נפסל בטענת נבדל שגויה.

סיטי עם ניצחון ליגה שישי ברציפות, והאווירה במועדון טובה כשהקבוצה של מנואל פלגריני מוכיחה חוסר תלות בפצועים הרבים שלה ובראשם סרחיו אגוארו. השוער ג'ו הארט חתם שלשום על הארכת חוזה עד 2019 במועדון והצטרף לאגוארו, אדין דז'קו, וינסנט קומפאני, סילבה, קולארוב וסמיר נאסרי שהאריכו חוזיהם לאחרונה.

נאבאס וחבריו נצמדו לפסגה // צילום: איי.אף.פי

אסטון וילה – מנצ'סטר יונייטד 1:1

אכזבה למנצ'סטר יונייטד שרצף ששת נצחונות הליגה שלה הסתיים בתיקו 1:1 מול אסטון וילה ששיחקה בעשרה שחקנים מהדקה ה-65. באצטדיון 'וילה פארק' בו יונייטד לא הפסידה מאז אוגוסט 1995 וניצחה בשש העונות הקודמות, ונגד אסטון וילה שסובלת ממאזן איום מול יונייטד (ניצחון אחד ב-37 המפגשים האחרונים) וחסרה שבעה פצועים ומושעים, לואי ואן חאל ציפה ליותר מחניכיו. אבל הגנת יונייטד שלא ספגה לאחרונה רק בזכות הקסמים של דויד דה חאה בשער, קרסה בדקה ה-18 מול כדור חופשי פשוט. כריסטיאן בנטקה השתלט בחופשיות, סידר לעצמו בלי הפרעה וסובב נפלא לפינה הרחוקה. דה חאה לא זז.

יונייטד פתחה חזק את המחצית השניה ושמונה דקות מפתיחה, רדאמל פלקאו שפתח בהרכב לראשונה מזה חודשיים וחצי, נגח נהדר את שערו השני במדי השדים האדומים. אשלי יאנג, שעבר מאסטון וילה ליונייטד, זכה לשריקות בוז צורמות מהקהל הביתי, מה שרק דירבן אותו להיות המצטיין ביונייטד. יאנג בישל נהדר בפריצה מאגף שמאל את השוויון וגם סחט כרטיס אדום (מפוקפק) מחברו לשעבר גבריאל אגבונלאהור. אנחל די מריה חזר מפציע בשריר הירך עלה מהספסל לחצי שעה, ולמרות שהוסיף טכניקה וקצב להתקפה, הוא עדיין היה חלוד למדי.

פלקאו כובש את שער השוויון // צילום: רויטרס

ווסטהאם יונייטד – לסטר סיטי 0:2

ווסטהאם תגיע למחזורי חג המולד כשהיא במקום הרביעי אחרי 17 מחזורים, עם שאיפות לתפוס מקום שמוביל לאירופה. הפטישים שהפכו לכוח רציני באפטון פארק, ניצחו 0:2 את לסטר המתרסקת (אחרונה בטבלה, בלי ניצחון שלושה חודשים) וצימקו את הפער מהשלישית מנצ'סטר יונייטד לנקודה. אנדי קארול המתקאמבק וסטיוארט דאונינג בשער יפה כבשו לקבוצה של סם אלרדייס שתתארח ביום שישי אצל צ'לסי.

ווסטהאם חוגגת ניצחון קליל // צילום: איי.אף.פי

סאות'המפטון – אברטון 0:3

סאות'המפטון התפוררה בחודש האחרון עם חמישה הפסדים רצופים כולל הדחה משפילה מגביע הליגה בשבוע שעבר בידי שפילד יונייטד מהליגה השלישית. 'הקדושים' של רונאלד קומאן התאוששו עם 0:3 בבית מול אברטון המאכזבת. גרציאנו פלה, מאיה יושידה ושער עצמי של רומלו לוקאקו שמרו את סאות'המפטון במקום החמישי.