אנשי הפועל ירושלים ושחקניה קיבלו שלשום בתחושה קשה את ההדחה המוקדמת מהיורוקאפ אחרי ההפסד לפלויישט הרומנית. כולם חוץ מאחד - "המלך של חדר ההלבשה" - דונטה סמית'.
כמו אחרי משחק ההפסד מול באנוויט, נצפה סמית' שלשום בחדר ההלבשה כאשר הוא מתגלגל מצחוק תוך כדי צפייה במכשיר הנייד שלו, והוסיף גם כמה אמירות פוגעניות כלפי אנשי התקשורת שנכחו במקום. אנשי הקבוצה ניסו להגן על השחקן אתמול והמאמן דני פרנקו אף אמר ש"לא כל שחקן מקבל באותה צורה הפסדים", אבל ההתנהגות של סמית' היא רק סימפטום. שחקן בכיר בקבוצה הגדיר שלשום את התנהלותו של השחקן: "סמית' פשוט מפרק אותנו. הבעיה היא שפרנקו הולך איתו בעיניים עצומות".
ההתנהלות של סמית' בירושלים נראית כהפגנת זלזול. אחרי המשחק הקודם ברומניה נגד פלויישט חיכו כל שחקני הקבוצה והיו"ר באוטובוס כ־20 דקות עד שסמית' הגיע ואפילו לא התנצל. בקבוצה מספרים על איחורים קבועים לאימונים והערות תכופות לחבריו.
דני פרנקו עם דרווין קיצ'ן וליאור אליהו. בינתיים הוא מעניק גיבוי לסמית' // צילום: דני מרון
"אין כישלון מקרי בכדורסל. להבדיל מעונות קודמות שבהן היו רק שתי עולות מתוך ארבע וגם קיבלנו קבוצות מספרד, לא להימנות בין ארבע הראשונות מבית של שש זהו כישלון טוטאלי. זה מתחיל מזה שיש שחקן אחד שהוא מעל הקבוצה", הסביר גורם עבר את מה שקורה בירושלים.
גם מבחינה מקצועית קיימת ביקורת גדולה על צורת משחקו של סמית'. הוא משחק לאט, מחזיק הרבה בכדור וגם את משחק הגב לסל שלו הקבוצות למדו. מאמנים כבר אינם שולחים אוטומטית שחקן לעזרה עליו, אלא סוגרים לו את צד ימין ומובילים אותו לקו הבסיס. לעיתים הוא מאבד את הכדור בסיבוב או כשהעזרה מגיעה אליו. המלך, פחות כרגע, הוא עירום.
