אדום עולה. לקראת קרב הצמרת בין הפועל ת"א לעירוני נס ציונה, העיסוק הנרחב ביותר היה בדו־קרב המסתמן בין הסנטרים יינסי גייטס לקרייג סמית', שניים מהגבוהים הטובים בליגה. אז אמנם סמית' גבר על יריבו, אך לגייטס היו עוד ארבעה אדומים שקלעו במספרים כפולים והובילו את הפועל ת"א לניצחון שלישי ברציפות - 73:86 בחוץ.
הקהל שגדש את אולם לב המושבה זכה לתצוגת כדורסל נהדרת משתי הקבוצות במחצית הראשונה. דווקא נס ציונה פתחה חזק, והיה נדמה שההפתעה שעודד קטש (ניהול משחק מושלם) הכין לכתומים בדמות הצבתו של ווילי וורקמן בחמישייה האדומה, הולכת להתרסק בפרצופו. המאמן האדום התעשת, והכניס מיד את מתן נאור - מהלך ששינה את פני המשחק.
בתחילת הרבע השני עלתה הפועל ליתרון אותו לא שמטה עד לסיום, אך ראוי לציין את שחקני נס ציונה שלא ויתרו והצליחו בכל פעם מחדש להיצמד ולחזור למשחק.
שלשה משוגעת של יונתן שולדבראנד ונקודות מהקו של לארי אובאנון שלחו את האדומים לחגוג, אבל יפה היה לראות את אוהדי נס ציונה שגם הפעם הגיעו בהמוניהם לאולם, מחאו כפיים ועודדו את שחקניהם למרות ההפסד הביתי הכואב.
רביב לימונד בלט מעל כולם בשורות האדומים עם 18 נקודות ותשעה אסיסטים, כשגם אובאנון (18) ודוראנד סקוט (19) המשיכו בתקופה הטובה שלהם. סמית' שמר על יציבות וסיים עם 22 נקודות, לאמיין ווילסון הוסיף 16.
סקוט. עוד ערב נפלא שלו // צילום: עודד קרני
אוויר לנשימה. מעודדת מהניצחון הדרמטי על מכבי חיפה בתחילת השבוע ובתקווה להמשיך בשינוי לו היא זקוקה כל כך, פגשה הפועל אילת לקרב קצוות גיאוגרפי את עירוני נהריה ורשמה ניצחון נאה - 78:88.
שחקניו של דן שמיר פתחו רע את המשחק עם רבע נוראי של 13 נקודות באחוזים נמוכים (4 מ־16), אבל מאותו הרגע אילת השתלטה על המשחק ובשני הרבעים הבאים נגסה בהפרש, עד שהגיעה ההתפוצצות ברבע האחרון. אילת קלעה בו 31 נקודות, אך מעבר לכך זה היה הרבע היחיד שבו ספגה פחות מ-־20 נקודות (16). שישה שחקנים קלעו במספרים כפולים, אך הבולטים שבהם היו האחראים המרכזיים לניצחון - אדריאן יוטר עם 17 נקודות ו־12 ריבאונדים וקאליף וייאט עם 19 נקודות. אייל שולמן בלט בשורות המפסידה עם 16 נקודות.
עצרו את הסחף. מכבי ראשל"צ וגלבוע/גליל נפגשו להתמודדות ביניהן במגמות הפוכות: הכתומים אחרי שני הפסדים רצופים, וברק פלג ושחקניו עם שני ניצחונות רצופים. בסיום יצאה ראשל"צ מהמשבר עם 72:80 בבית מכבי.
הרבע הראשון היה צמוד והסתיים ב־23:23, אבל אז ראשל"צ החלה לפתוח מבערים וגם ריצת 2:14 של גלבוע/גליל במחצית השנייה לא מנעה ממנה לעצור את רצף ההפסדים של המארחת ולהשיג ניצחון שביעי העונה. ג'קי קארמייקל היה הקלע הבולט של הכתומים עם 17 נקודות (78 אחוזים מהשדה), טוני יאנגר ואייזאה סוואן הוסיפו תרומה נאה עם 16 נקודות כל אחד. בגלבוע/גליל בלט אלכס יאנג עם 17 נקודות. שרון דרוקר מקבל זריקת עידוד חשובה לקראת המפגש במחזור הבא מול גיא גודס ומכבי ת"א.
המחזור העשירי יימשך גם מחר: מכבי חיפה תארח את בני הרצליה ומכבי אשדוד מול מכבי ת"א. המשחק בין הפועל חולון להפועל ירושלים שישלים את המחזור ייערך ב־31 בדצמבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
