כל סטודנט יודע שהוא לא רוצה להידבק בשפעת רגע לפני תקופת המבחנים, אבל מדענים מאוניברסיטת ג'ון הופקינס ומאוניברסיטת נברסקה שבארה"ב גילו וירוס שיכול להיות בעל השפעות הרסניות בהרבה: הוא גורם לצניחה במנת המשכל.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
במחקר בודדו המדענים וירוס מגרונם של מטופלים ועקבו אחר ביצועיהם במבחנים המודדים מנת משכל. אצל 44% מאלה שנשאו את הנגיף נרשמו רמות איי.קיו נמוכות יותר מאשר אלה שלא נשאו את הנגיף. בקרב נשאי הווירוס גילו יותר בעיות קשב וריכוז, תגובות איטיות וליקוי בעיבוד של מידע חזותי.
בהמשך, הזריקו החוקרים את הווירוס למערכת העיכול של עכברים וראו כי הם מסתבכים במבוך, וכאשר מוכנס חפץ חדש לכלוב הם מתבלבלים ואינם מחפשים דרכי מילוט.
לפי ראש צוות החוקרים, ד"ר רוברט יולקן, מומחה לווירולוגיה ולמחלות דלקתיות בילדים מאוניברסיטת ג'ון הופקינס, הווירוס משנה את הדרך שבה הגנים מתבטאים באזור במוח שאחראי על זיכרון ופעולות מורכבות אחרות.
ד"ר יולקן הסביר כי ייתכן שיש בגופנו וירוסים נוספים שעשויים לפגום ברמת האינטליגנציה. "זוהי דוגמה חיה לכך שמיקרואורגניזמים שאנו נושאים על גופנו עשויים להשפיע על ההתנהגות ועל התפקוד המוחי, והם אינם מושפעים, ככל הנראה, רק מהגנטיקה".
ד"ר אהרון גלאט, דובר האגודה למלחמה במחלות מידבקות בארה"ב, הסביר כי וירוסים וגורמים דלקתיים חודרים לתאי הגוף ומשכפלים את עצמם בתוכם. "ברגע שהם חודרים לגוף הם יכולים להיות לא מזיקים בכלל, או - כמו במקרה של וירוס האבולה - הם יכולים להיות קטלנים. איני מבין עד הסוף את ההשלכות של הווירוס הזה, אבל וירוסים יכולים להשפיע על פעילות תאית ולגרום שינוי בבעל חיים שלם עם תוצאות קשות".
ממצאי המחקר פורסמו בגיליון החדש של כתב העת של האקדמיה האמריקנית למדעים "PNAS".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו