שר הביטחון משה (בוגי) יעלון החליט לבטל את עיסקת הרכש של המסוק־מטוס האמריקני המתקדם V-22. ההחלטה התקבלה בניגוד לעמדת צה"ל, ובישראל חוששים כי היא תעורר זעם בממשל בוושינגטון.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
העיסקה לרכישת ששת כלי הטיס V-22 סוכמה כבר, אם כי טרם נחתמה. ישראל היתה אמורה להיות המדינה הראשונה מחוץ לארה"ב שתחזיק בכלי הטיס, כאשר האישור לרכש ניתן באפריל 2013, במהלך ביקורו הראשון בישראל של שר ההגנה האמריקני צ'אק הייגל, וזאת כחלק מחבילה שנועדה להגדיל את היתרון האיכותי של ישראל על פני שכנותיה ונודעה כ"עיסקת היכולות". העיסקה, שנאמדת בכ־10 מיליארד דולר, כללה לצד V-22 גם מטוסי תדלוק, מכ"מים ועוד.
בצה"ל תמכו ברכש המסוק־מטוס מתוצרת בואינג, שהיה אמור לאפשר נשיאת כוחות למרחקים גדולים - בדגש על פעולות אפשריות בעומק. גם השר יעלון תמך בעיסקה - שאושררה שוב במפגש שערך עם הייגל לפני כשנה - ובקיץ שעבר, לאחר שטס ב־V-22 במהלך ביקור בארה"ב אמר כי "מדובר בכלי מרשים מאוד, שיקנה יכולת ייחודית לזרוע הארוכה של צה"ל".
השינוי בעמדתו של יעלון נובע, ככל הנראה, ממניעים תקציביים וכפועל יוצא ממבצע צוק איתן. כחלק מכך הכריע יעלון בעד רכש מוגבר של נגמ"שים כבדים מסוג נמ"ר וכן בהגדלת מלאי החימושים המדויקים שיחזיק צה"ל. שר הביטחון הכריע בניגוד לעמדת צה"ל, שתמך ברכש V-22, אולם נראה כי אין בכוונת הרמטכ"ל ומפקד חיל האוויר לערער על ההחלטה.
בישראל חוששים עם זאת, כי ביטול הרכש המתוכנן של V-22 יעורר זעם בממשל האמריקני, על רקע היחסים המתוחים בין ירושלים לוושינגטון. שלא לציטוט אמר גורם בכיר כי האמריקנים עלולים לראות בהחלטה משום כפיות טובה, שתפגע בסיכוי לקבל אישור לרכוש אמצעי לחימה מתקדמים בעתיד. לדבריו גם אם ההחלטה סבירה מבחינה מקצועית, יהיה על יעלון לעמול קשה כדי לשווק אותה בוושינגטון כעניינית נטו.
החלטתו של יעלון התקבלה במקביל להכרעה על רכישת טייסת נוספת של מטוס הקרב המתקדם אף־35, אולם מערכת הביטחון עלולה להיתקל בהפתעה: במשרד האוצר דורשים לקיים בדיקה מעמיקה ומקיפה של צורכי הביטחון של ישראל בעקבות מבצע צוק איתן, קודם שיאשרו את ההצטיידות במטוסי הקרב החדישים.
F-35 // צילום: אי.פי
סוגיית הרכש של טייסת אף־35 שנייה (הטייסת הראשונה כבר נרכשה וראשוני המטוסים מיועדים להגיע לישראל בעוד כשנתיים) היתה אמורה להגיע אתמול לדיון בוועדת השרים להצטיידות, אולם הישיבה נדחתה במפתיע - תחילה להיום ובהמשך לשבוע הבא.
במערכת הביטחון משוכנעים כי הוועדה, בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו, תאשר את ההצטיידות המתוכננת בטייסת נוספת, אולם לאור הקרבות הנמשכים על תקציב הביטחון ועל רקע המאבקים הקואליציוניים עשויה ההחלטה להידחות - אפשרות שמוגדרת במערכת הביטחון כ"טירוף מערכות" משום "הניסיון של משרד האוצר לתפוס בעלות על תהליכים ואמצעים שאין להם שום מושג בהם".
רשמית, סירבו אמש כל הנוגעים בדבר להגיב: במשרד הביטחון, בלשכת יעלון ובצה"ל ביקשו שלא להתייחס להחלטה לבטל את עיסקת הרכש של V-22, ובמשרדי הביטחון והאוצר אמרו כי יציגו את עמדתם בסוגיית הרכש של מטוסי האף־35 בישיבה של ועדת ההצטיידות.