בעלי iPhone שהורידו את אפליקציית WhatsApp אחרי 8 בספטמבר ופתחו את האפליקציה קיבלו הודעה: נא לאפשר לאפליקציה שימוש במיקרופון של הטלפון. אנליסטים מעריכים, כי חיבור המיקרופון מעיד על כך שבקרוב מאוד תשיק החברה שירות שיחות קוליות באמצעות האפליקציה שתעשה שימוש בטכנולוגיית VoIP.
מי שמתעלם מהבקשה זוכה ל"נדנוד" בכל פעם שהוא פונה לאפליקציה, עד שמאשרים את חיבור המיקרופון בלוח הבקרה. בפברואר הודיע מנכ"ל החברה, יאן קום, כי אפשרות לבצע שיחות תתווסף לאפליקציה, קודם כל למכשירי iPhone ואנדרואיד ולאחר מכן גם לבלקברי, נוקיה ומיקרוסופט. אפשרות לשיחות קוליות היתה חסרה באפליקציה עד עתה, אם כי היא העבירה קובצי קול, כמו גם תמונות, ואיפשרה לבצע שיחות מקוטעות בשיטת הפינג־פונג. WhatsApp מצטרפת בכך לאפליקציית Hangouts של גוגל המאפשרת שיחות קוליות באמצעות האינטרנט, ולאפליקציית Viber הישראלית לשעבר וכמובן לתוכנת Skype של מיקרוסופט.
אולם ההתרחבות של השימוש באפליקציות לשיחות קוליות עלולה לפגוע במקור ההכנסות העיקרי של מפעילי הסלולר. חברות הסלולר בארה"ב אומרות, כי שימוש באפליקציות כגון Skype זניח ולא היתה לו השפעה מהותית עד היום. הכניסה של WhatsApp הפופולרית, עם 600 מיליון משתמשים, עלולה לשנות את המצב. גם הגב הגדול של פייסבוק, שרכשה אותה ב־19 מיליארד דולרים בתחילת השנה, יכול להגדיל את השימוש באפליקציה לשיחות קוליות.
דובר חברת וודאפון ריצ'רד בורמן אמר כי כאשר שירותים חדשים של שיחות קוליות נכנסים לשוק, יש כמה נושאים חשובים שבעלי המניות בסלולר צריכים לבדוק. "שירותים אלה כוללים שימוש בתדרים על ידי גופים ללא רישוי, כמו גם השפעה פוטנציאלית על מיסוי ועל תעסוקה. אנחנו נשים עין על ההתפתחויות", אמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו