"אני מקדיש את התואר הזה לאשתי לעתיד, לתינוקנו המשותף שבדרך, לצוות שלי וגם למאמנת הראשונה שלי, ילנה גנצ'יץ'. היא נפטרה לפני שנה וזה בשבילה".
במילים אלה סיים נובאק ג'וקוביץ' את מסעו בטורניר ווימבלדון השנה, תואר שני עבורו בטורניר הזה בקריירה, שאותו הרוויח - אולי יותר מאשר כל גרנד סלאם אחר בקריירה עד כה - בקושי רב.
הסרבי בן ה־27, שדורג ראשון בטורניר, עבר שבועיים לא קלים בווימבלדון. ההגרלה זימנה לו לאורך כל הדרך טניסאים טובים, צעירים וגם מנוסים, והוא נלחם כמעט בכל משחק בשיניים להישאר בחיים.
בגמר אתמול מול רוג'ר פדרר הוא הוכיח שוב עד כמה הוא ספורטאי לוחם. פדרר הוא טניסאי כישרוני יותר, אך בלחימה ובמנטליות חזקה, יכול נולה להתגאות ביתרון על השוויצרי, בעיקר בשנים האחרונות.
ארוסתו של ג'וקוביץ', ילנה רוסטיץ', סיכמה את המסע המפרך של אהובה במילים המדויקות ביותר, בציוץ בטוויטר מייד עם סיום המשחק: "הדרך חשובה יותר מהיעד, והיתה לך חתיכת דרך, אהובי".
המשחק נפתח בשוויון מוחלט בין הטניסאים והוכרע לטובתו של פדרר רק בעזרת שובר שוויון. במערכה השנייה הלך הסרבי והשתפר, והצליח לשבור את ההגשות של פדרר פעם אחת ולזכות במערכה בתוצאה 4:6.
המערכה השלישית הלכה גם היא לטובתו של ג'וקוביץ', אך גם בה היו לשוויצרי לא מעט הזדמנויות שלא נוצלו בעיקר במהלך שובר השוויון. בסופו של קרב צמוד עלה נולה ליתרון 1:2 במערכות.
המערכה הרביעית היתה האינטנסיבית והמותחת מכולן, כש־15 אלף צופים באיצטדיון המרכזי ישבו על קצות כיסאותיהם.
ג'וקוביץ' עלה בקלות יחסית ליתרון מהיר של 2:5, אך דווקא אז הצליח פדרר לחזור לחיים, לסגור את היתרון של יריבו, להציל נקודת משחק לרעתו ולנצח את המערכה 5:7.
הסרבי עלה למערכה החמישית שפוף בעקבות חוסר ההצלחה שלו לסגור את המשחק בארבע מערכות, וגם ביקש בפעם השנייה במשחק טיפול רפואי. אך חולשתו הפיזית והמנטלית היתה רק למראית עין. ג'וקוביץ', לוחם ערמומי, לא התכוון ללכת לשום מקום.
גם הפעם, כמו בעשרות פעמים בקריירה בעבר, הוא לא ויתר, והיה הראשון לשבור את ההגשות של יריבו. דקות מאוחר יותר הוא הניף את גביע ווימבלדון בפעם השנייה בקריירה.
ופדרר? הפנומן השוויצרי החמיץ את ההזדמנות לכתוב עוד פרק בדפי ההיסטוריה של הענף ושלו. הוא החמיץ הזדמנות להיות אלוף ווימבלדון המבוגר ביותר אי פעם (בגיל 32 ו־332 יום), החמיץ תואר שמיני בווימבלדון וגם תואר "גרנד סלאם" מספר 18 בקריירה.
אך יותר מכל, וזה החלק העצוב שבגללו נלחם פדרר בדמעות במהלך טקס הענקת הפרסים אחרי המשחק - הוא החמיץ את ההזדמנות, ככל הנראה האחרונה בהחלט, לזכות בתואר "גרנד סלאם" נוסף בקריירה, ועוד על המשטח ובטורניר האהובים עליו ביותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
