רק גל מקל, גוני יזרעאלי ואבישי גורדון זכו בשתי אליפויות בארץ עם שתי קבוצות שונות שהן לא מכבי ת"א. לבראיין רנדל ממכבי חיפה יש סיכוי לעשות את זה השבוע (הפעם הראשונה היתה עם גלבוע/ גליל) אם קבוצתו תנצח בגמר הפלייאוף, שנפתח הערב ברוממה, את מכבי ת"א בתום סידרה של משחק בית וחוץ (המשחק השני בהיכל נוקיה ביום רביעי.( אם תשאלו אנשים המעורים בענף, תקבלו תשובה מקיר לקיר שהוא אחד הראויים לכך.
שש עונות הוא בליגת העל שלנו (שנתיים בגלבוע/גליל, שנתיים בהפועל ירושלים וחצי עונה בהפועל ת"א,( כמעט כל הקריירה המקצוענית שלו, למעט כמה חודשים באלבה ברלין. הדברים היחידים שמחזיקים את רנדל ברמות האלה ולא מעלים אותו לקבוצות הצמרת של אירופה אלו הפציעות ויכולת הקליעה מחוץ לקשת. מעבר לכך הוא שחקן כמעט מושלם, כולל ההתנהלות והאינטליגנציה מחוץ למגרש. הפציעות לא עוזבות אותו. חלקן חסרות מזל (שבר את ידו אחרי הטחתה בקיר באימון במכללה,( חלקן כרוניות (תסמונת באזור הבטן) וחלקן חלק מהמשחק (כף רגל, מפשעה וכתף.( למרות התדמית של שחקן שנוטה להיפצע, כל מאמן בליגה היה לוקח אותו ראשון לקבוצתו.
"פציעות הן עניין של חוסר מזל. אני עושה הכל כדי לשמור על עצמי ולטפל בעצמי בעונה ובין העונות", אמר רנדל והוסיף: "אני עושה הכל כדי לשלוט במה שאני יכול לשלוט, אבל כל השאר זה בידיים של אלוהים. היו לי לא מעט פציעות, אבל תודה לאל לא היו לי פציעות חמורות מדי. אין לי תשובה מדויקת למה זה קורה. אני מרגיש מבורך שאני עדיין יכול לשחק כדורסל ברמות הגבוהות." על החיסרון בקליעה מבחוץ רנדל לא כל כך מסכים: "הקליעה שלי היא לא עניין של יכולת, אלא עניין של שליטת הקבוצה וכמה הזדמנויות היא יוצרת לך. אני יכול לקלוע וזה הוכח גם העונה, אבל אני לא אצא מהשיטה של הקבוצה בשביל זה."
על ההעפלה של מכבי חיפה לגמר הפלייאוף מול מכבי ת"א אמר רנדל: "הגענו לפלייאוף במומנטום. אסור לשכוח שהיו שינויים במהלך העונה והדינמיקה בקבוצה השתנתה. אלה רק שני שינויים, אבל מדובר בשני שחקנים חשובים ומשמעותיים שנותנים לנו הרבה והשתלבו היטב. לא ידענו, כשנעשו השינויים, שנגיע לאן שהגענו. השתפרנו כל הזמן. אחרי סידרה קשה נגד נס ציונה שיחקנו טוב נגד הפועל ירושלים, ואנחנו מאוד מקווים להמשיך בכך."
מה אתה אומר על דונטה סמית'?
"זו הנאה לשחק איתו. הוא הופך את המשחק לקל הרבה יותר, במיוחד בשבילי. הוא מושך המון תשומת לב והוא תמיד יידע למצוא אותך. זו ברכה לשחק איתו, זו נקודה מבריקה בקריירה שלי שיצא לי לשחק איתו."
תשחקו נגד אלופת אירופה.
"מאמן מכבי ת"א, דיוויד בלאט, יודע להוציא הכי הרבה מכל שחקן שאימן. זו קבוצה שנלחמת עד השנייה האחרונה. הם לא מוותרים ותמיד ימצאו את הדרך לנצח. הם רצו מאוד את הגביע, היתה להם תוכנית משחק, הם נלחמו והשיגו את זה. הם באים לסידרה הזו עם רצון לקחת את כל מה שיש על השולחן. מכבי ת"א הגיעה לשיא גדול, אבל גם לסידרה השחקנים יבואו עם אותה מוטיבציה ואותה תשוקה. הם יבואו כאילו זה התואר היחיד שהם נלחמים עליו העונה."
מה נקודת המבט שלכם?
"דני פרנקו (מאמן חיפה, א"ס) אומר את זה הרבה - כדורסל אנחנו יודעים ויש לנו את הכישרון, השאלה היא איך אתה בא מוכן פיזית ומנטלית. אנחנו צריכים לדעת להוציא לפועל את הכדורסל שלנו. אם זה יקרה, נהיה במצב שאנחנו יכולים להצליח. אם ננסה להמציא משהו חדש, נהיה בצרות."
אין הפתעות במשחקים האלה?
"מכבי ת"א עשו משהו שונה כדי לזכות ביורוליג? הם שיחקו את הכדורסל שהם יודעים כל העונה. גם אנחנו נצטרך להגיע עם מה שהביא אותנו לכאן. אם ננסה לעשות דברים חדשים, זו תהיה טעות. אין סיבה לכך."
האם זו העונה האחרונה של רנדל בארץ? לא ברור. בגלל הוותק שלו בישראל רנדל (29) יעבור בעונה הבאה למדרגת מיסוי מלאה שתהפוך אותו לשחקן יקר יותר. מעבר לכך, תמיד עולה השאלה מתי, אם בכלל, יקפוץ מדרגה. עד עכשיו יש לו ברקורד רק שני משחקי יורוליג עם אלבה ברלין.
"זה לא תלוי בי. אני עושה מה שאני עושה במהלך העונה, ואם קבוצות אוהבות את זה הם יביעו את רצונן. אני יודע שאני יכול לשחק ביורוליג כמו לא מעט זרים ששיחקו כאן ומשחקים שם - סקוטי הופסון, דונטה סמית,' ג'ייקוב פולן ובראיינט דאנסטון. זו לא ליגה חלשה, זו ליגה טובה. אני רוצה להיות במקום הכי טוב בשבילי מבחינת כדורסל והמשפחה שלי, אמר רנדל וסיכם: "אני אוהב את חיפה, העונה הזו היתה נהדרת . כל הקריירה שלי כמעט בישראל, כי זו היתה ההזדמנות שהכי התאימה לי וטוב לי עם זה. עד עכשיו אני מרגיש מבורך. אני לא מסמן לעצמי מטרות אם אני רוצה להיות בקבוצה הזו או ההיא; לאן שאלוהים ייקח אותנו נהיה מרוצים. אין לי תוכניות כרגע. התוכנית היחידה שלי היא לזכות באליפות ואחר כך לחזור לשיקגו וליהנות מחופשת הקיץ".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
