אלכס טיוס הוא אולי סמל העונה של מכבי ת"א - גם לו יש יכולת לצאת ממצבים קשים ואבודים, ולהגיע להצלחה גדולה שמשותפת לו באופן אישי ולקבוצתו. אין הבדל גדול יותר מטיוס שלא הולבש בכלל בדרבי הראשון העונה ושהיה כבר על סף אריזת מזוודה, לטיוס הנוכחי שמכבי ת"א לא יכולה בלעדיו ושחשיבותו הופכת ללא פחותה מאשר של סופוקליס שחורצאניטיס.
משחק אחד שינה את העונה של טיוס. כפי שהמשחק מול הפועל אילת בהיכל נוקיה שינה את העונה של גיא פניני, כך המשחק נגד הכוכב האדום בבלגרד (ב־28 בנובמבר 2013) שינה את העונה של טיוס. הוא כבר היה רגל פה ורגל שם, ויש מי שטען שעזיבתו (לאולימפיקוס?) היא עניין סגור.
לפני המשחק בסרביה שון ג'יימס הודיע שהוא לא יכול לשחק, וטיוס קיבל את ההזדמנות. הוא היה מצוין וגם הוכיח למכבי ת"א שהוא יכול לספק לה אלמנטים שחסרו לה, כמו ריבאונד התקפה וכיסוי מצוין בצבע. מאז אותו משחק טיוס ומכבי ת"א לא הביטו לאחור. הקפיצה המספרית־סטטיסטית של טיוס היא כמעט בלתי נתפסת: בסיבוב הראשון הוא לא קלע פעם אחת בדו־ספרתי, ובטופ 16 ובהצלבה זה כבר קרה לו תשע פעמים. כמו כן, האחוזים שלו ל־2 מתחילת הטופ 16 מדהימים ונושקים ל־80.
"היתה לי התחלה קשה וניסיתי ללמוד הכל. ידעתי שאני יכול לשחק, ידעתי שאני יכול להשתלב אבל זה לא קרה והייתי מתוסכל. לא לשחק זה עניין שמחוץ לשליטה שלי והיה לי מאוד קשה איתו", סיפר טיוס.
לנדסברג וטיוס חוגגים את העלייה לפיינל פור // צילום: אלן שיבר
כמעט היית מחוץ לקבוצה.
"אני חושב שזה עמד על הפרק, אבל לא דיברתי עם מכבי ת"א יותר מדי על זה. אין ספק שהעונה הזו יכולה היתה ללכת למקומות אחרים לגמרי וזה היה קרוב מאוד".
מה שינה את התמונה מבחינתך?
"המשחק מול הכוכב האדום בבלגרד. זה היה המשחק הראשון שבאמת קיבלתי הזדמנות לתרום וגם הבנתי שכדי לקפוץ מדרגה עלי להשתפר".
מסתבר שמשבר פתיחת העונה לא היה האחרון של טיוס השנה. המשבר הראשון היה מפני שלא היו צריכים אותו, השני היה כי היו צריכים אותו יותר מדי. במשחק נגד באיירן מינכן בהיכל נוקיה הוא חש כאבים בקרסול ובמשך כמה שבועות התחוללה מיני־דרמה, שהובילה למתח גדול בינו ובין הנהלת הקבוצה והצוות המקצועי. טיוס הרגיש כאבים חזקים, אבל הבדיקות הראו שאין ממצאים מיוחדים וכי השחקן יכול לשחק ללא סיכון.
מכבי ת"א רצתה שישחק, אבל טיוס לא רצה כל עוד הכאב לא חולף. לפני המשחק מול הפועל ירושלים בהיכל נוקיה העניין הפך למתח גדול וגבל בפיצוץ, וטיוס לא נטל חלק במשחק. הטענה היתה שהשחקן מושפע מהסובבים אותו ונשמע רק להוראות הסוכן שלו, ובתוך המערכת היו אנשים שהעבירו ביקורת על כך שהוא לא מקריב את עצמו עבור הקבוצה.
שחקני מכבי ת"א חוגגים. עוד מעט במילאנו? // צילום: אלן שיבר
בסופו של דבר גם כאן היה האפי אנד. הזמן עשה את שלו, הכאבים עברו וטיוס חזר בגדול. כמה סמלי היה שבגומלין במינכן טיוס היה פנטסטי ועזר למכבי ת"א לזכות באחד הניצחונות החשובים שלה העונה. באופן כללי ניתן לומר שטיוס הציל את מכבי ת"א יותר מפעם אחת העונה.
אנחנו כמעט שוכחים שאת כל הקפיצה העצומה הזו עשה טיוס תוך שנתיים. הוא בן 26 וזו בסך הכל עונתו השלישית מחוץ לקולג'. כשסיים את מכללת פלורידה הביא אותו הג'נרל מנג'ר של אשדוד, שי האוזמן (שאחראי על עוד הברקות כמו ג'וש דאנקן), לעיר הנמל. גם ביורוליג לא היה לו קל בהתחלה, אבל תוך זמן קצר הוא הפך לאחד משחקני הפנים המובילים במפעל העונה.
"אין ספק שזו קפיצה גדולה מאוד. הגעתי לאשדוד והיתה לנו עונה טובה, אחר כך היתה לי הזדמנות ללכת למועדון גדול יותר כמו קאנטו ולהתנסות ביורוליג. זו בהחלט התקדמות משמעותית, אבל היא גם היתה הדרגתית", אמר טיוס והוסיף: "הסוד הוא שהייתי בטוח בעצמי ורציתי ללמוד כל הזמן. האמנתי שאגיע למקומות גבוהים, אבל האמת היא שלא חשבתי שזה יגיע כל כך מהר. תמיד היה לי חלום להיות שחקן אן.בי.אי וכשהבנתי שזה לא יקרה המטרה היתה להיות אחד משחקני היורוליג הטובים ביותר. אני מרגיש היום שאני יכול להתחרות עם כל גבוה באירופה, כולל הטובים ביותר".
אתה 2.06 מ' ומשחק נגד שחקנים של 2.15 מ' או כאלה עם מסות גדולות.
"אני מנצל את המהירות שלי ואת האתלטיות שלי. הם גדולים וחזקים, אבל קשה להם להתחרות עם המהירות והתנועה. זו תחרות והם מנסים 'להכות' אותי עם הגודל שלהם, אבל לי יש את המהירות והאתלטיות. אני לא היחיד באירופה עם מימדים כאלה שמצליח ושבונים עליו, תסתכל על בראיינט דאנסטון באולימפיקוס".
אתם מגיעים כאנדרדוג לפיינל פור.
"מהניסיון שלי, מי שפייבוריט בדרך כלל לא זוכה בתואר. תראה את אולימפיקוס בשנתיים האחרונות. במשחק אחד כל אחד יכול לנצח כל אחד ואני מקווה שזה יהיה אנחנו".
האם תשחק בנבחרת ישראל?
"אני עדיין לא יודע, אני צריך לסיים את לימודיי ולקבל את התואר. יש דברים אחרונים שאני חייב לעשות כדי לסיים את הלימודים ולא אוכל לעשות את זה בעתיד. אדבר עם אנשי הנבחרת וננסה להגיע לפתרון שיהיה טוב לכולם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
