תקווה לחולי הפטיטיס C: תרופה חדשה פורצת דרך

תקווה חדשה לעשרות אלפי חולי דלקת הכבד הנגיפית מסוג C: טיפול תרופתי חדש ופורץ דרך, שניתן בכדורים למשך שלושה חודשים, הצליח להעלים את המחלה בתום התקופה וזאת עם תופעות לוואי מעטות יחסית.

הממצאים המעודדים על התרופה החדשה עולים ממחקרים שבוצעו בשלוש השנים האחרונות על כ־2,300 חולים וכ־50 בתי חולים ב־25 מדינות, ובהן שלושה בתי חולים בישראל: שערי צדק בירושלים, שיבא בתל השומרורמב"ם בחיפה.

התכשיר התרופתי הוא של ענקית התרופות האמריקנית AbbVie, שמפתחת ומשווקת תרופות ל־170 מדינות בעולם. התכשיר (ששמו המסחרי עדיין לא פורסם) מתוכנן להירשם לשימוש בארה"ב ב־2014, ורק לאחר מכן בישראל, ועד אז אפשר לקבלו רק במסגרת מחקרים בבתי החולים.

כיום כבר יש טיפולים תרופתיים יעילים למחלה, הניתנים במימון מלא של קופות החולים, אך לדברי רופאים בכירים חלק ניכר מהטיפולים הקיימים לא יעילים מספיק לחלק משמעותי מהחולים, ולחלקם תופעות לוואי קשות מאוד.

דלקת הכבד הנגיפית מסוג C היא מחלה מידבקת הנגרמת על ידי וירוס ה־HCV ומועברת מאדם לאדם בדרכים שונות באמצעות מגע של דם עם דם נגוע, למשל באמצעות קבלת עירוי דם נגוע, שימוש במחטים לא סטריליות, מגע מיני בלתי מוגן ועוד. המחלה עלולה להיות קטלנית מאחר שהיא גורמת לפגיעה קשה בתפקודי הכבד, עד כי חלק מהחולים יפתחו דלקת כבר כרונית, חלקם יזדקקו להשתלת כבד וחלקם אף עלולים לפתח סרטן קטלני בכבד.

על פי הערכות, כ־160 מיליון בני אדם סובלים בעולם מהמחלה (הידועה גם בשמה הפטיטיס C או צהבת מסוג C), כ־4 מיליון בני אדם נדבקים במחלה בכל שנה ויותר מ־350 אלף איש מתים בכל שנה מהמחלה ומסיבוכיה. על פי הערכות, כ־100 אלף בני אדם בארץ סובלים מהמחלה, ועשרות מהם זקוקים להשתלת כבד.

ד"ר יואב לוריה, מנהל יחידת הכבד במערך הגסטרו־כירורגי בבית החולים שערי צדק בירושלים, שניהל את המחקר בבית החולים, אומר שהתכשיר החדש הוא בבחינת "בשורה ועשוי להביא למיגור המחלה. אצל כל המטופלים שהשתתפו במחקר היה ריפוי מהמחלה בתוך שלושה חודשים, וזאת ללא תופעות לוואי. התוצאות היו רק בגדר חלום שלא ייאמן עד לפני חודשים מספר. הרופאים שעוסקים בתחום זה בארץ ובחו"ל הולכים בתחושה של קסם מאחר שהתוצאות שהולכות ומצטברות מראות כי מדובר בטיפול תרופתי פורץ דרך, שאפשר להשוות אותו ממש לגילוי תרופת הפניצילין. רק לעיתים רחוקות הרפואה מגלה את כדור הפלא שמביא ריפוי למחלה".