מחלוקת ביהדות ארה"ב: למה ביקרו סטודנטים מהרווארד בקבר ערפאת?

כבר התרגלנו לראות סטודנטים אמריקנים מצטלמים כמעט בכל מקום - ברחבת הכותל, בחוף הים ובשדה התעופה. אלא שצילום במקום קצת פחות שגרתי גורר בימים אלו זעם בקהילה היהודית בארה"ב. כמה סטודנטים מהאוניברסיטה היוקרתית הרווארד, המסיירים בימים האחרונים בארץ, פירסמו בשבוע שעבר תמונה קבוצתית על רקע קבר יו"ר הרשות הפלשתינית יאסר ערפאת.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

לטיול, שזכה לכינוי "טרק ישראל", יצאו זו הפעם הראשונה כ־50 סטודנטים של המוסד הנחשב, שמגיעים מרחבי כל העולם. המשתתפים סיירו וטיילו בכל הארץ ונפגשו עם בכירים ישראלים רבים, ובכלל זה עם קצינים בכירים בצה"ל.

אלא שהסטודנטים הגיעו גם לביקור ברמאללה ונפגשו עם מנהיגים ברשות הפלשתינית. במהלך הביקור, ובהתפתחות שלא נכללה בסדר הטיול המקורי, הגיעו הסטודנטים גם לקברו של ערפאת. הצילומים משם, שהועלו באופן טבעי לאינטרנט, גרמו במהרה למהומה לא קטנה ברשתות החברתיות.

הראשון שהעניק פרסום רחב לעניין היה סטודנט בשם דניאל מאל, שדיווח על הנושא באתר אולטרה שמרני לביקורת תקשורת, "Truth Revolt" ("מרד האמת"). "הזדעזעתי לראות שבית הלל של הרווארד (בתי הלל באוניברסיטאות ברחבי ארה"ב מרכזים את הפעילות היהודית בקמפוסים, י"ה) נותן חסות לטיול, וכי תורמים יהודים מבוסטון נותנים את כספם לסיור שכולל ביקור בקבר של אחד מרוצחי היהודים המושמצים ביותר", אמר מאל בשיחה עם אתר החדשות היהודי "ג'ואיש פרס". ואכן, בדיקה קצרה באתר "הטרק" מעלה כי הטיול "מתאפשר על ידי התרומות הנדיבות של כמה קרנות משפחתיות וארגון הפילנתרופיות היהודיות המשולבות בבוסטון", וכי הוא "נתמך על ידי בית הלל בהרווארד".

הפרשה עוררה מחלוקת וזעם רב בקהילה היהודית, בעיקר בקרב אלה שנמנו עם התורמים, לאחר שהתברר להם שמכיסם מומן לא רק ביקור בישראל אלא גם ביקור אצל הפלשתינים, בעיקר מה שנראה כמו מתן כבוד לערפאת - שאחראי לרציחתם של אלפי ישראלים.

אלא שלמרות הביקורת, בארגון הלל העולמי אמרו אמש כי הם עומדים מאחורי הטיול.

"הצילום המדובר גורם לדאגה מובנת", הודה המנכ"ל, דיוויד עדן, "אבל התמונה הזאת אינה משקפת את הביקור. את הסיור מובילים תלמידים ישראלים מהרווארד, ובהם יוצאי צה"ל. לוח הזמנים של הטרק, שאותו אישרו הספונסרים, כולל מגוון מרשים מאוד של פגישות וסיורים עם נציגים בכירים ביותר של הממשלה הישראלית, כוחות הביטחון, אנשי עסקים ותרבות - וגם כולל ביקור ברמאללה".

עדן טוען כי "לא הקדישו מספיק מחשבה לצורה שבה תמונה אחת מסוימת תיתפס".