המוסיקאי והיוצר הבריטי ג'ורג' מייקל משחרר בימים אלה אלבום אולפן שישי במספר, הנושא את השם "Symphonica".
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
זהו אלבומו הראשון זה עשור (הקודם, "Patience", שוחרר ב־2004) והוא מכיל בעיקר ביצועים חיים וגרסאות כיסוי שביצע מייקל במהלך סיבוב ההופעות Symphonica שנערך במהלך 2012-2011.
את ההפקה המוסיקלית לאלבום עשה מייקל עם המפיק האגדי פיל רמון, שעבד עם מייקל על האלבום "Songs From The Last Century" (שיצא ב־1999) והלך לעולמו בשנה שעברה ממפרצת במוח בגיל 79.
אחת הביקורות המוקדמות והבולטות במיוחד שלהן זכה האלבום הגיעה מהדוגמנית קייט מוס, שפירסמה במגזין "Vogue" את הרשמים האישיים שלה מהאלבום. מוס מספרת במגזין כי מייקל הגיע אליה הביתה והעניק לה עותק באופן אישי, וכי כבר מההאזנה הראשונה היה ברור לה שהיא מאוהבת לחלוטין באלבום. "עבורי זו הפגיעות, הפתיחות והעושר של קולו שעושים לי את זה", כתבה.
מייקל (51) שיחרר את הסינגל הראשון מתוך האלבום ("Let Her Down Easy") להורדה חופשית באתר הרשמי שלו, וכן צילם עבורו שני קליפים הניתנים לצפייה ברשת.
נכון לעתה צברו שני הקליפים יחד כ־700 אלף צפיות - נתון נמוך למדי ומפתיע בהתחשב בעובדה שמייקל נחשב לאגדת פופ בבריטניה. גם הביקורות שלהן זכה האלבום היו צוננות למדי. בעיתונים "Observer" ו"גרדיאן" ובמגזין "רולינג סטון" קיבל האלבום ציון 60. מחוץ לבריטניה זכה האלבום לציונים נמוכים אף יותר.
מבקריו החריפים טוענים שהוא איבד את הרלוונטיות שלו בעולם הפופ של היום, וכי ימיו כיוצר משפיע ומשמעותי נמצאים הרחק מאחוריו.
מייקל פרץ לתודעה כחלק מהצמד וואם בשנות ה־80. הצמד הנפיק שורה של להיטים מצליחים, אולם ב־1987 יצא מייקל לקריירת סולו. האלבום שהוציא באותה שנה, "Faith", זכה להצלחה יוצאת דופן וקיבע את מייקל ככוכב על במוסיקת הפופ העולמית.
מאז ידעה הקריירה שלו עליות ומורדות, יציאה מתוקשרת מהארון, מעצרים על התנהגות בלתי הולמת וגם פרק מוזר במיוחד שבו כמעט קיפח את חייו בשל דלקת ריאות שהסתבכה באוקטובר 2011. מייקל החלים וחזר להופיע, ועכשיו מגיע גם האלבום.
כחלק ממאמצי קידום המכירות של האלבום החדש העניק מייקל ראיון לרשת ה־BBC, ובו אמר כי חייו כהומוסקסואל מוצהר לא נעשו קלים יותר בעקבות היציאה המתוקשרת מהארון ב־1998. "מסיבה מוזרה כלשהי, החיים שלי כהומו לא נעשו קלים יותר, אלא ההפך קרה. העיתונות מצאה עונג מסוים בכך שבעבר היה לי קהל סטרייט, וניסתה להרוס את זה", אמר בראיון.