"לפני המשחק הטרפתי את כולם. אל תשאל אותי איך, יש לי את השיטות שלי כשאני מדבר עם השחקנים". כך אמר דורון הרציקוביץ', הבעלים של הפועל אילת, שהעפילה לגמר גביע המדינה אחרי שניצחה שלשום בחצי הגמר 73:82 את הפועל ת"א והכניסה לתזזית את כל העיר הדרומית.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הרציקוביץ': "כל העיר בטירוף, מבול כזה של טלפונים אני לא זוכר. ארבע טיסות ינחתו בת"א ועשרה אוטובוסים ייצאו מאילת. אני מאמין שיהיו 2,000 איש, שזה אומר שכל אוהד כזה ויתר על יום עבודה. אם אנחנו מנצחים, אנחנו חוזרים לאילת וחוגגים שם בגדול".
הרציקוביץ', אחיו של לוני הרציקוביץ', בעליה לשעבר של קבוצת הכדורגל של מכבי ת"א, נמצא בעונתו השנייה באילת. זו הפעם השלישית שלו כבעלים בכדורסל הישראלי: הראשונה היתה בשנות ה־90 בגבעת שמואל עם מיקי ברקוביץ', השנייה היתה במ.כ הבקעה (ולפני כן הוא ניהל מו"מ לקניית הפועל ת"א) ומשם עבר לאילת, בניסיון לשחזר ימיה כקדם.
הרציקוביץ' רואה בכך מעשה חלוצי כי "מדינת ישראל לא יודעת לטפל בפריפריה. המוטו שלי הוא חזון ונשמה", ועל התקציב של קבוצתו הוא מוכן לומר שהוא "8 מיליון שקלים, פלוס".
בעונה שעברה אילת היתה הצלחה גדולה, ואילו העונה הנוכחית נפתחה בצורה מקרטעת ועם הרבה רעשי רקע, אולם היא עוד יכולה להסתיים עם תואר היסטורי.
איך אתה מסביר את ההבדל בין העונה הדי מאכזבת להצגה בחצי גמר הגביע?
"שחקנים הבינו שזה בלתי נסבל לנצח משחק ב־20 הפרש ולהפסיד מייד אחר כך ב־20 נקודות, וכי במשחק הזה אין דרך חזרה. החוכמה היא להיות במקום הנכון בזמן הנכון. הייתי משוכנע שאנחנו מנצחים את הפועל ת"א".
לפתע הכל ורוד, אבל העונה הזו אילת עברה לא מעט משברים ובעיות בגלל יכולתה הלא יציבה. הביקורות החלו עוד בקיץ, כשאילת התפרקה מכל נכסיה בעונה שעברה. "בלתי אפשרי היה להחזיק את כל השחקנים. סקוטי הופסון, לדוגמה, מרוויח בטורקיה פי ארבעה. אני לא מכבי ת"א, אני לא משלם 500-400 אלף דולר לשחקן".
נראה היה שנכנסתם לפאניקה אחרי התבוסה בחולון ואז החתמתם את יובל נעימי.
"לא היינו בפאניקה, אני לא אחד שנכנס לפאניקה. הסיפור של נעימי היה הזדמנות עסקית שהתאימה לי".
זה היה בניגוד לדעתו של המאמן עודד קטש.
"אנחנו לא עושים שום דבר בלי אישור המאמן".
אז למה נעימי לא משחק?
"אני לא המאמן, את זה תשאל אותו".
מה יקרה איתו בהמשך?
"נעימי יישאר בקבוצה והוא גם ישחק. יש לנו קבוצה טובה ואנחנו נסדר את כל מה שצריך לסדר".
לעומת נעימי, אלישי כדיר הוא סיפור הצלחה.
"זו החתמה מדהימה וסיפור של קליטה נהדרת מהרגע הראשון".
מה אתה אומר על ההופעה של קטש בחצי הגמר?
"זה היה ניהול משחק מהטובים שנראו כאן בשנים האחרונות. כשבאתי לאילת ידעתי שכדי להצליח אני צריך ללכת על הטוב ביותר ועודד זו הצהרת כוונות".
איכזבתם לא מעט אנשים כשמנעתם דרבי בגמר.
"אנחנו לא פחות מעניינים מהדרבי".
מתי תשחקו באירופה?
"בתוך שנתיים אמור להיות לנו אולם חדש של 3,000 מקומות, אז נשקול את העניין".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
