רצח מקפיא דם של ארבעה בני משפחה מתרחש בלילה קר בסיאטל. על קיר הבית מתנוססת כתובת חידתית: "שלושה עשר ימים". אליס מדיסון, חוקרת צעירה שהצטרפה למחלק הרצח לפני כחודש בלבד, משוכנעת שהרצח קשור לפרשה שאירעה באזור שנים קודם לכן ולא פוענחה: שלושה ילדים נחטפו ליערות, אך רק שניים מהם חזרו. מדיסון מאמינה שיש לה שלושה עשר ימים בלבד לפני שהרוצח יחזור וירצח שוב. מכאן העלילה צפויה להסתבך.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
רומנים בלשיים רבים נוטים להציב במרכז העלילה חוקר מבריק - שרלוק הולמס והרקול פוארו למשל - שמזהה את פתרון התעלומה מבעד לערפל. "מתנת האפלה", ספרה הראשון של הבריטית ו"מ ג'מבנקו (כתר, בתרגומו של אהרון לפידות), אמנם מציב במרכזו חוקרת חדה ונחושה ותעלומה שהולכת ומסתעפת, אך למעשה הוא ספר של עבודת צוות.
תפקידה של מדיסון הוא לנווט ולהניע את העלילה ובכך היא מאפשרת לקורא להתוודע למנגנון שלם ומסועף של עבודת החקירה; זהו אנסמבל מגוון שבו חוקרים למיניהם, עורכי דין, שופטים, עדים, קורבנות, עיתונאים, פושעי צווארון לבן, דגי רקק ורוצחים סדרתיים. גיבורת הספר אינה מדיסון כי אם, למעשה, המנגנון כולו.
ההתחקות אחר דרך פעולתו של מנגנון החקירה כוללת רגעים לא מעטים של תצפיות עקרות, המתנה מדכדכת, ארוחות מחוממות, נסיעות מתישות - שיגרה אפורה שיש בה יותר צעדים קטנים ממפנים מסעירים. אין בכך כדי לומר ש"מתנת האפלה" אינו קצבי או סוחף - נהפוך הוא - זהו ספר עב כרס שמניע מהלכים מורכבים, אך מצליח להישאר אפקטיבי ומותח לכל אורכו.
הדיבור של "מתנת האפלה" בשבח האפרוריות כביכול, וההעדפה הברורה של חקירה סיזיפית ומסועפת, עקב בצד אגודל, על פני פתרונות־על שהם נחלתו הבלעדית של הבלש הכל יודע, מזמינים את הקורא לקחת חלק בעלילה כשותף פעיל בסבך המהלכים המסובכים ולא מותירים אותו בצד כצופה משתאה.
רומן בלשי מעין זה נדרש בעיקר לאמינות, ואכן "מתנת האפלה" הוא מותחן פסיכולוגי אמין ביותר. לעיתים תכונה זו בעוכריו - האינטראקציות הזריזות בין מדיסון ושאר החוקרים מועברות לא פעם בשפה מקצועית סתומה בעבור זרים; כמו כן, מדובר ברומן אמריקני מאוד הנשען על היסטוריה ועל מיתוסים שאינם נהירים תמיד לאאוטסיידר; אך למרות אותן מעידות נקודתיות, בסופו של דבר מייצר הרומן תמונה פנורמית שמצליחה להכיל סבך מרשים של יצרים, של אינטרסים, של זיכרונות, של מבצעים מוצלחים וכושלים ושל מעט שעות שינה.
את כל זאת מבצעת ג'מבנקו בספרה בשפה חסכנית ונטולת עיטורים מיותרים. זו אינה ספרות גדולה, אך זו ספרות יעילה, מאתגרת ומהנה לאורך כל הקריאה.
מתנת האפלה / ו"מ ג'מבנקו מאנגלית: אהרון לפידות; כתר, 498 עמ'
* גילוי נאות: מתרגם הספר, אהרון לפידות, הוא חבר מערכת "ישראל היום"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו