אייסון כוכב עליון

יש שמיים מעליי: כוכב השביט אייסון, שהגיח מהשוליים הרחוקים של מערכת השמש לפני 4.5 מיליון שנים, התפרק לרסיסים עת התקרב לשמש במהירות של יותר ממיליון קילומטרים בשעה. 

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

מותו העניק כעת למדענים ברחבי העולם מבט חסר תקדים והרה גורל על הרכבו בפרט של אייסון ועל היווצרות כוכבי לכת בכלל.

אסטרונומים רבים עקבו בימים האחרונים באופן אינטנסיבי אחר השביט מכמה מצפים על פני כדור הארץ. 

אמש הבחינו מדעני התצפית הדינמית של השמש בנאס"א כי אייסון נעלם מהמסכים. משמעות הדבר היא כי הוא התפרק לחלוטין. 

באופן זה הסתיימו חייו של גרם השמיים שכונה "השביט של המאה". בתצפיות אתמול על השמש אפשר היה לראות שבריר של השביט לאחר ההתפרקות, אבל לאחר זמן קצר גם חלקיק זה נעלם והתפורר.

לפי תצפיות קודמות שנערכו בימים האחרונים, האור המוחזר מאייסון היה מעומעם, וייתכן כי הוא החל להתפרק לפני כמה ימים. עם זאת, שלשום הוא דווקא הפתיע והפך פתאום בהיר יותר ויותר וצולם בעודו ממשיך בדרכו לעבר פני השמש.

"כל עוד יהיו חלקים ממנו אנחנו נראה משהו", אמר בטרם התרסקותו קארי ליס, חוקר בכיר במעבדת הפיזיקה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. 

לדברי המדענים, שביט צריך להיות בקוטר של 200 מטרים לפחות כדי לשרוד את חום השמש זמן כה רב. המדידות האחרונות של אייסון קבעו כי גודלו כפול מ־200 מטרים, ובחלק מהמדידות העלו השערה שקוטרו הוא אף 1.2 קילומטרים. 

ואולם הציפייה כי ישרוד ונזכה למחזה מרהיב במשך כשבוע ימים התבדתה באופן סופי. יצוין כי השביט אייסון התגלה אשתקד מאחורי כוכב צדק על ידי שני אסטרונומים חובבים.

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו