1. מהר געש להר געש. אחרי הוולקנו שאיים להתפרץ במשחק מול אילת, עוברת מכבי ת"א הערב לפיוניר בבלגרד, אחד האולמות הכי ביתיים באירופה מול אחד הקהלים הפנאטיים ביבשת.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
מכבי, שהתרגלה בשנים האחרונות לשחק מול הקהל האימתני של פרטיזן בלגרד, אמורה לפגוש הערב קהל פנאטי עוד יותר. המשחק ייערך לעיני 7,000 צופים, אבל את משחק הבכורה שלה ביורוליג היא ערכה בבלגרד ארינה, שהתמלא בלא פחות מ־19 אלף צופים.
"לשחק בסרביה זה תמיד קשה ומאתגר", אמר דיוויד בלאט, "האוהדים הם חמים, אבל זה קהל של כדורסל שמעריך כדורסל טוב. אנחנו יודעים את עוצמות הקהל שלהם. זה קשה, אבל זה גם כיף". גם הקפטן שון ג'יימס מסכים: "אנחנו דווקא אוהבים את האולמות המטורפים האלה ביורוליג ורגילים כבר לאווירה הזו".
הכוכב האדום היא קבוצה טובה יותר מזו שמאוד לא הרשימה במשחק בנוקיה. הסרבים, שפתחו לא טוב את העונה, נמצאים במגמת שיפור וצברו שני ניצחונות שמציבים אותם בתמונת המאבק על העלייה. בפיוניר הם הפסידו רק לפנאתינייקוס אחרי הארכה. הם גם הצליחו לנצח בוויטוריה, שניצחה את מכבי ת"א פעמיים.
היריבה של מכבי הערב נמצאת בקרב ראש בראש על עמדת הקבוצה הבכירה בסרביה מול פרטיזן, שכבר שנים נחשבת לטובה יותר. שתי הקבוצות אמורות להיאבק על הזכייה בליגה האדריאטית ועל מי תגיע רחוק יותר ביורוליג. לפחות כרגע הכוכב האדום טובה יותר, וגם ניצחה את פרטיזן 83:86 לפני שבוע וחצי באדריאטית.
2. אחד הנושאים הכאובים של מכבי ת"א העונה הוא הריבאונד. מתחילת העונה הצהובים מתקשים מאוד בנושא קליטת הכדורים החוזרים. לא רק שהדבר יוצר ליריבות הזדמנויות שניות ושלישיות, אלא גם פוגע ביכולת של מכבי לרוץ ולייצר נקודות קלות.
14 משחקים קיימה מכבי ביורוליג ובליגה, וב־11 מהם לקחו יריבותיה מספר דו־ספרתי של כדורים חוזרים. הקבוצות האלה מקפיצות את הסטטיסטיקה שלהן בתחום הזה באופן בולט נגד מכבי. מול אילת מכבי כמעט הפסידה את המשחק בשל הסיבה הזאת, אחרי שהדרומיים השיגו חמישה ריבאונדים בשתי ההתקפות האחרונות.
אחת הסיבות לכך היא שלמכבי אין ריבאונדר דומיננטי. סופוקליס שחורצאניטיס הוא ריבאונדר בינוני ביום טוב, שון ג'יימס בדרך כלל קופץ לחסום ואין עזרה מספיקה מהשחקנים האחרים. מכבי משחקת לא מעט עם גבוה שני "נמוך" (דוגמת דווין סמית'). הדבר בלט במיוחד במשחק מול ויטוריה, כשבעמדה הזו שיחק מולו מילקו בייליצה שגבוה ממנו בראש.
במכבי ממשיכים להתעקש שהנושא ניתן לפתרון בהרכב הנוכחי. ניקולה וויצ'יץ', מאסטר בנושא שחקנים גבוהים, טוען שאין צורך בריבאונדר־על ושהכל מתחיל ונגמר בסגירה נכונה לריבאונד.
במכבי עושים בכל יום שיעורי בית בנושא ולא מצליחים להתגבר על הבעיה, מה שגורם ללא מעט תסכול. "אין לי תשובה", אומר גיא פניני, "אנחנו עובדים על זה באימונים. בכל יום אנחנו שמים על זה דגש, ובסוף משחק אנחנו באים ורואים שלקחו עלינו 15 ריבאונדים בהתקפה. אולי מישהו מרמה בסטטיסטיקה. אני מקווה שנשפר את זה".
3. לקראת סוף הרבע השלישי מול אילת, כשמכבי מובילה בתשע נקודות, הוכנס ריקי היקמן למשחק. במו ידיו הוא החזיר את אילת למשחק עם שני איבודים ומייד נשלח בחזרה לספסל. ארבעה ימים קודם מול ויטוריה קבלת החלטות גרועה שלו (שיחק כרכז) היתה אחת הסיבות העיקריות להפסד.
משהו רע עובר על היקמן, שהיה אחד הבאנקרים של בלאט עד לא מזמן. מאמן מכבי משחק ברוטציות קצרות, וכשאחד השחקנים המובילים לא פוגע יש לכך משמעות גדולה מאוד. כולם מדברים על טייריס רייס, ולא שמים לב לנסיגה הגדולה של היקמן.
בהתחלה אמרו במכבי שהם לא מבינים את הבדלי הרמה של השחקן בין הליגה (פחות מארבע נקודות בממוצע בשלושת המשחקים האחרונים, בלי שום שלשה) ליורוליג (שם לא ירד ממספר נקודות דו־ספרתי העונה). לאחרונה הוא לא בעניינים, לא כאן ולא כאן. מול ויטוריה הוא עמד על 3 מ־10 מביך מהשדה.
הערב תהיה להיקמן את הזדמנות לחזור לעצמו ולהזכיר משהו מהיכולת הטובה שהפגין בחצי השני של העונה שעברה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
