מסמנים V-22: המטוס-מסוק בדרך לישראל

ארה"ב תאיץ את אספקת המטוס-מסוק V-22 "אוספרי" לישראל, וראשוני כלי הטיס מסוג זה יגיעו ארצה כבר בעוד שנתיים - כך הבטיח בסוף השבוע שר ההגנה האמריקני צ'אק הייגל בנאום בפני ועידת הליגה היהודית נגד השמצה בניו יורק.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

הייגל ציין כי ישראל תקבל שישה מטוסי V-22 ותקדים את המארינס בתור להצטיידות בכלי הטיס החדיש. ישראל הגישה את בקשתה לשישה מטוסים מוקדם יותר השבוע, לאחר סיום הדיון בתקציב הביטחון.

ההודעה על נכונותה העקרונית של ארה"ב לספק לישראל את האוספרי פורסמה כבר באפריל השנה, אבל הודעתו של הייגל מקבעת את מספר המטוסים ואת תאריכי האספקה.

ישראל תהיה המדינה הראשונה מחוץ לארה"ב שתפעיל את האוספרי, והדגם שיסופק לה יותאם לדרישות המיוחדות של חיל האוויר. האוספרי, מתוצרת בל ובואינג, הוא למעשה הכלאה בין מטוס למסוק, והוא כלי הטיס היחיד בעולם כיום העושה שימוש בטכנולוגיית הטיית מדחף (Rotor-Tilt), בעת המראה או נחיתה שני המנועים, ולמעשה הכנף כולה, מופנים כלפי מעלה והאוספרי ממריא ונוחת אנכית, ממש כמו מסוק. לאחר ההמראה מטים את הכנף קדימה, והאוספרי הופך למטוס לכל דבר.

כמו בשיר הידוע על המתאגרף האגדי מוחמד עלי, ש"מרחף כמו פרפר ועוקץ כמו דבורה", גם שילוב התכונות של האוספרי מעניק למפעיליו יתרונות גדולים, במיוחד כשמדובר על מבצעים עלומים ומיוחדים. לדוגמה, אם צריך להנחית כוחות מיוחדים בעורף האויב, באמצע השטח, עדיף להשתמש במסוק, אבל הטיסה ליעד ובחזרה בטוחה יותר אם היא מתבצעת במטוס: היא מהירה הרבה יותר, המטוס מתמרן טוב יותר והוא בעל סיכוי גבוה יותר להתחמק מאיומים. תפקיד נוסף שיכול האוספרי לבצע הוא חילוץ והצלה.

המארינס וחיל האוויר האמריקניים מפעילים את האוספרי בעיראק ובאפגניסטן, ולאחר תקופת מחלות ילדות דווח כי הוא הוכיח את עצמו בקרב. האוספרי מגיע למהירות של 300 קשר, כמעט כפול ממהירותו של מסוק תובלה רגיל.