"עכשיו בית המשפט יגיד את דברו"

משפטו של ראש עיריית בת ים שלומי לחיאני, המואשם בסדרת עבירות מס, שוחד והפרת אמונים, נפתח הבוקר בבית משפט השלום בת"א. השופט בני שגיא קבע, כי שלב ההוכחות יחל בעוד כחצי שנה, כשבחודש פברואר יגיב לחיאני לכתב האישום נגדו.

לחיאני, שמכחיש את העבירות המיוחסות לו, לא שוחח עם כלי התקשורת בכניסה לדיון, אך בסופו אמר: "זו הפעם הראשונה שאני בבית משפט, ועכשיו בית המשפט יגיד את דברו". כתב האישום החמור נגד לחיאני כולל קבלת שוחד בסכום של 900 אלף שקלים מבעלי עסקים בעיר, ובנוסף פרק נרחב לחובות הכבדים של חברות הבנייה בשליטתו, שהגיעו להיקפים כוללים של כ-50 מיליון שקלים.

לפי המתואר בכתב האישום, כדי להתגבר על חלק מחובותיו, פנה לחיאני לתשעה עובדים בכירים בעירייה כדי שייקחו כל אחד הלוואה בסך 50 אלף שקלים ויעבירו אליו את הכספים. בכך, טוענת התובעת, העמיד הנאשם את עצמו ואת עובדיו הבכירים בניגוד עניינים "ובמעשיו כלא את עובדי העירייה ואת עצמו בניגוד עניינים מתמשך". במרוצת השנים, פרע לחיאני את ההפקדות הללו באמצעות הפקדת מזומנים בחשבונות העובדים. בפרשה זו מואשם לחיאני בעבירה של מרמה והפרת אמונים.

לחיאני הודח לפני כשבוע על ידי בג"ץ אולם נבחר כעבור שלושה ימים בפעם השלישית לראשות העירייה, כאשר קיבל 57 אחוזים מהקולות. בפסק הדין מתחו שופטי בג"ץ ביקורת על החלטת מועצת העיר, שלא להדיחו מראשות העירייה. נשיא בית המשפט העליון, השופט אשר גרוניס, אמר במהלך הדיון כי "מועצת העיר בת ים עשתה צחוק מבג"ץ".