ביוני 2010, כמה שבועות לאחר אובדן האליפות לגלבוע/גליל, במכבי ת"א עשו הכל כדי להציג סגל עטוף בצבעים כחול ולבן. "זו רק ההתחלה בהחזרת הצביון הישראלי לקבוצה", אמר אז המאמן דיוויד בלאט עם חזרתו לצהובים, רגע לאחר השבתו של טל בורשטיין לקבוצה. שלוש שנים עברו מאז, והקבוצה של המדינה תפתח את העונה הקרובה עם עשרה שחקנים שלא נולדו בארץ - הסגל הכי לא צברי בתולדות מכבי.
בסגל הבכיר של הקבוצה ישחקו רק שני צברים - גיא פניני ויוגב אוחיון. שני הצעירים, ארד הררי ובן אלטיט, יהיו השחקנים ה־11 וה־12 בסגל בליגה בגלל החוק החדש המחייב שני שחקנים מתחת לגיל 22, אבל ביורוליג יהיו על אזרחי. מה כן יהיה בסגל של הצהובים? מתאזרחים. ארבעה כאלה למען האמת (אלכס טיוס, ג'ייק כהן, סילבן לנדסברג ודיוויד בלו). השיא אמנם עומד על חמישה מעונת 2000/1 (הזכייה בסופרוליג), אבל אז היו בקבוצה רק שלושה זרים. למעשה, מאז 2005 לא צירפה מכבי יותר משני מתאזרחים. עד העונה.
אז מה הביא את מכבי למצב הזה? ראשית, גל מקל ועומרי כספי נמצאים באן.בי.אי ולא זמינים. אבל מעבר לכך, אצל הצהובים היתה אכזבה גדולה מתרומת הישראלים בשנה שעברה, בעיקר מליאור אליהו ששוחרר. "בכסף של אליהו הם הביאו שני מתאזרחים וחצי", מסביר פיני גרשון, מי שהוביל את הקבוצה לזכייה בשלושה גביעי אירופה בעשור הקודם, "ארבעת המתאזרחים של מכבי טובים מהישראלים של קבוצות אחרות. המהלך הזה יבטיח להם אליפות העונה, וכנראה גם בשנים הבאות".
אבל יש מי שאופטימי פחות. "אליהו היה חייב להישאר במכבי", קובע כוכב העבר מיקי ברקוביץ', "היו חייבים למצוא איזושהי פשרה. מכבי צריכה לחרוש את הארץ מקריית שמונה ועד אילת ולמצוא את היהלומים הבאים, כדי שבשנים הבאות יהיו לה שחקנים ישראלים מובילים משלה. אני הייתי נוהג אחרת ובכל זאת מכניס לסגל שחקנים שיכולים לפרוץ, דוגמת בן רייס או הבן שלי ניב, ובונה אותם לעתיד".
"את הקהל של מכבי זה לא מעניין", קובע גרשון, "הוא רק רוצה הצלחה ביורוליג ואליפות בארץ". הצהובים, עושה רושם, די מיישרים קו עם הקביעה הזאת, למרות שדאגו להציג לראווה את הגיוס של לנדסברג הקיץ. "אני גאה שיש כאן שמונה ילידי הארץ", אמר לאחרונה הבעלים דיוויד פדרמן, "ארה"ב עשתה רק טוב לישראל". גם היו"ר שמעון מזרחי חוזר ואומר שאין להפלות בין צברים למתאזרחים שנולדו בארה"ב.
במכבי יודעים שאולי התקשורת תבקר, אבל הקהל יתעניין אך ורק בתוצאות. בקבוצה החליטו להציג קו קשוח אל מול הישראלים כמו במקרה אליהו. גיא פניני עלול לחוות סיטואציה דומה בקיץ הקרוב. דבר אחד בטוח: 400-350 אלף דולרים, כפי שהוא מרוויח בחוזה הנוכחי, הוא לא יקבל. "פעם היו כאן ישראלים שסחבו את הקבוצה, בטח בליגה", מסביר גורם במכבי, "היום אין כאלה".
מתגעגעים לימי קטש
מצבת הישראלים הדלה במכבי היא במובנים רבים בבואה של מצב הכדורסל הישראלי. "כנראה אין ברירה", אומר מוטי ארואסטי, עוד זכר לתקופות אחרות, "מה שקורה במכבי הוא תמונת מצב של הישראלים, וראינו את זה הקיץ בנבחרת. איזה שחקן שם הוביל קבוצה? זה נובע מכמות הזרים הגדולה וגם מהעובדה שהישראלים לא עובדים מספיק כדי להתקדם. בתקופה שלי הקבוצות היו תלויות בהם. אם מיקי לא היה קולע, היינו מפסידים. אם סטיב קפלן לא היה קולע, רמת גן היתה מפסידה".
"ראינו באליפות אירופה הרבה שחקנים בתחילת שנות ה־20 שפרחו", מוסיף ברקוביץ, "אבל אצלנו אין כאלה. אין היום שחקנים בסדר הגודל של עודד קטש, דורון שפר ונדב הנפלד, ומובן שזה משפיע על מכבי". אבל האמת היא שלא צריך ללכת כל כך רחוק בזמן. אפילו הימים של טל בורשטיין או ליאור אליהו - בלי קשר לעלותו - נראים עכשיו רחוקים.
גרשון אפילו יותר נחרץ: "תן לי שמות של שחקנים ישראלים שיכלו לבוא הקיץ למכבי. בארבע־חמש השנים הבאות אתה רואה מישהו שיכול פתאום לזרוח? לנדסברג הוא שחקן ששווה 20 נקודות במשחק בכל קבוצה אחרת, על הניסיון של בלו אין מה להרחיב, טיוס הוא יתרון יחסי ואפילו ג'ייק כהן; כמה גבוהים בארץ קולעים שלשות?"
מכבי, אגב, מחזיקה במסורת מפוארת של מתאזרחים ששיחקו בשורותיה והפכו לחלק מההיסטוריה שלה. מטל ברודי, דרך לו סילבר ולבאן מרסר ועד דריק שארפ. "יש הבדל גדול בין שחקנים שהתאזרחו רק כדי לקחת את הכסף ולהמשיך הלאה לבין כאלה שקשרו את עצמם עם המדינה והיו לחלק ממנה", אומר ברקוביץ'. גם ארואסטי מסכים: "אין מה להשוות בין פעם לעכשיו. אז היו בסגל הרבה יותר צברים וכולם היו שחקנים חשובים בעלי השפעה. היום הישראלים הם שחקנים משלימים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
