אם מטוס קרב ללא טייס נשמע כמו מדע בדיוני, ב"בואינג" הפכו בשבוע שעבר את הדמיון למציאות. שני טייסי חיל האוויר שלטו מהקרקע במטוס F-16, שעשה את המסלול מבסיס בפלורידה ועד למפרץ מקסיקו - כשהקוקפיט שלו ריק מאדם.
המטוס, שהושבת לפני 15 שנה, אוחסן באריזונה עד ששופץ והוחזר לכשירות. בזמן הניסוי הוא טס בגובה של 12.2 ק"מ, במהירות של 1,800 קמ"ש (מאך 1.47). בזמן הניסוי עקבו אחריו מטוסי ליווי, והוא צויד גם במנגנון השמדה עצמית למקרה הצורך. לפיי בואינג, הלחצים בזמן התמרונים הגיעו ל־7 ג'י, אבל המטוס מסוגל להגיע גם ל־9 ג'י - לחץ שטייס אנושי לא יעמוד בו. "הכל עבד מצוין והנחיתה הייתה יפה", אמר המהנדס הראשי של הפרויקט, פול קג'אס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו