זהו רגע שגרם לפרופסורים ואנשי המדע לבכות. סוף סוף, קינג נולד, והוא מגיח ממגדל האבן שלו לגן שטוף השמש גור הקרנפים הקטנטן יוצא בביישנות כדי לברך את העולם בפעם הראשונה. קינג בן שלושת השבועות הוא הקרנף המזרחי השחור הראשון שנולד בגן החיות לינקולן בשיקגו, ב-24 השנים האחרונות, ובכך הוא מביא סוף לפחד שהגיע סוף לזן הנכחד שהוא שייך אליו. עדיין חסר קרן ושברירי, הקרנף הקטן שקל רק 28 קילו כשנולד. קינג לא מודע לחלוטין להתרגשות האדירה שהוא גרם לה, כשהוא מתחבר מאחורי אמו קאבוקי.
"התאפקתי לא לבכות, זה היה כל כך מרגש", אמרה ד"ר רייצ'ל סאנטימייר, שעזרה בתהליך ההריון של הקרנפה. היא הוסיפה: "הסכנה שעומדת בפני הזן הזה בגלל ציד בלתי חוקי הוא אדיר... אז הבאת קרנף נוסף לעולם זה פשוט מדהים – והוא כל כך חמוד". קינג הוא אחד מ-1,500 מהקרנפים המזרחיים השחורים, והבאתו לעולם תוכננה במשך חמש שנים.
הגיח לעולם אחרי שנים של ציפייה
הזכר והנקבה מתגוררים בדרך כלל במתחמים נפרדים, וצריך לתכנן בקפידה את האיחוד שלהם על מנת שיזדווגו. אנשי גן החיות היו צריכים לבחון טוב את הסימנים האישיים של כל קרנף כדי לדעת מתי האם קאבוקי והאב מאקו מוכנים. בגן החיות נאלצו לחכות למעלה משנה לבואו של הקרנף המיוחל, שכן הריון של קרנף אורך 16 חודשים. לבסוף, ב-26 באוגוסט, קינג הגיע, וביום שלישי הוא ערך את הופעת הבכורה הציבורית שלו.
קינג קרוי על שמו של קינג הריס, חבר בחבר הנאמנים של גן החיות, ותומך ותיק שלו. עובדי גן החיות מספרים שכבר דקות ספורות אחרי יציאתו לציבור, נראה הקרנף הקטן הרפתקן, כשהוא מסתובב בחצר, ומרחרח את הניחוחות החדשים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
