מחקר שנערך בביה"ח רמב"ם מגלה: שימוש בקנביס רפואי בקרב חולי סרטן המקבלים כימותרפיה היה יעיל בהקלת תופעות לוואי, והחוקרים ממליצים "להגביר את השימוש בו בקרב חולים אונקולוגיים".
המחקר נערך על ידי ד"ר גיל בר סלע מהמחלקה האונקולוגית ברמב"ם ופורסם בשבוע שעבר בכתב העת "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine".
במחקר נמצא שיפור משמעותי בהופעת תסמינים כגון בחילות, הקאות, דיכאון, עייפות, ירידה במשקל, עצירות, פגיעה בתפקוד המיני, הפרעות שינה, גרד וכאב. כך, למשל, 31% אחוז מהנשאלים סבלו מהקאות בתחילת המחקר. לאחר עישון קנביס דיווחו רק 8% על הקאות. 74% דיווחו על שינויים במצב הרוח, ולאחר העישון דיווחו רק 46% על שינויים כאלו. שיעור הסובלים מירידה במשקל פחת מ־66% ל־33%.
החוקרים ציינו כי "כל הסימפטומים הקשורים לסרטן ולטיפול בו נמצאו במגמת ירידה. לא נמצאו תופעות לוואי, פרט לאובדן זיכרון בקרב מטופלים שהשתמשו בקנביס לפרק זמן ארוכים", אולם צוין כי ייתכן שתופעה זו קשורה לשימוש בתרופות נגד דיכאון וחרדה.
במחקר רואיינו 211 חולי סרטן, שקיבלו אישור לשימוש בקנביס רפואי. החולים רואיינו פעמיים - לפני תחילת השימוש ושישה עד שמונה שבועות לאחריו. אולם לא כולם השלימו את המחקר; 25 הפסיקו את השימוש בקנביס לאחר שבוע, ו־50 נפטרו במהלך המחקר.
"נמצאה השפעה חיובית של קנביס על מגוון סימפטומים הנלווים לסרטן", ציינו החוקרים, "למרות שלא נעשו מחקרים תוך כדי שימוש בקבוצת ביקורת, השיפור צריך לעודד שימוש בקנביס בטיפולים פליאטיביים לחולי סרטן".