אם לשפוט על פי האמירות היוצאות מוושינגטון, הפעולה הצבאית בסוריה מתקרבת. גורם בכיר בבית הלבן אמר אתמול כי "יש ספק קטן מאוד אם משטרו של הנשיא בשאר אסד השתמש בנשק כימי נגד אזרחים סורים".
בשיחה עם ה"ניו יורק טיימס" ציין הגורם כי השימוש בנשק הכימי נעשה "ללא הבחנה", ובכך רמז כי מדובר בתקיפה שונה וגדולה יותר מבעבר.
הנטייה להטיל את האחריות על אסד קיבלה חיזוק גם מדברי נשיא צרפת, פרנסואה הולנד, שאמר בשיחה עם אובאמה כי "הכל מצביע" על המשטר הסורי בתור האחראי לרצח בגז של לפחות 1,300 בני אדם בפרבר מזרחי של דמשק. בסוף השבוע דיווח המגזין הגרמני "פוקוס" כי יחידת 8200 האזינה במהלך התקיפה לרשת התקשורת של צבא סוריה. איש מוסד לשעבר אמר למגזין כי ניתוח המסרים שהועברו ברשת התקשורת מצביע בבירור שההנהגה הסורית נתנה את ההוראה לתקיפה.
מנגד, הגורם בממשל האמריקני הדגיש שהנשיא אובאמה טרם הכריע אם לתקוף, ואם כן - כיצד. "אנו ממשיכים לבחון את העובדות כדי שהנשיא יוכל לקבל החלטה מלומדת בנוגע לאופן התגובה".
עמדה זאת מצאה ביטוי גם בדבריו של מזכיר ההגנה, צ'אק הייגל. "הנשיא אובאמה ביקש מהפנטגון להכין אופציות לכל תרחיש", אמר הייגל בפתח סיורו באסיה, "עשינו זאת ואנו מוכנים להוציא לפועל כל אופציה - אם הוא ייתן הוראה". אמש דיווח ה"טלגרף" הבריטי כי גם חיל הים המלכותי מוכן להצטרף לפעולה, אם תהיה כזאת. אובאמה וראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון סיכמו כי התקיפה תוכל לצאת לפועל כבר בשבוע הבא.
[image gallery]
בירדן מכונסים הגנרלים
בינתיים, קיבלו פקחי האו"ם אישור גישה למה שאמור להיות האקדח המעשן של השימוש בנשק כימי. אתמול אישר הקבינט בדמשק למשלחת הפקחים לבקר באתרים החשודים ממזרח לבירה הסורית, והיום הם צפויים לבקר בהם. בדיווח לא נמסר מה יהיה מנדט המשלחת שתבקר באתרים, באילו מקומות יורשו המומחים לבקר ואילו דגימות יוכלו לקחת. הבעיה היא שהעשן באקדח נמוג והולך, ולכן האמריקנים התייחסו אתמול בביטול לאישור הסורי. "הזמן שעבר מאז יום רביעי הופך את הבדיקה לחסרת חשיבות", אמר גורם בממשל, "הראיות בשטח הושחתו באופן משמעותי בעקבות ההפצצה העקבית ופעולות מכוונות נוספות במהלך חמשת הימים האחרונים". דברים דומים אמר גם שר החוץ הבריטי. "עלינו להיות מציאותיים לגבי מה שצוות האו"ם יוכל להשיג", אמר וויליאם הייג.
מכל מקום, פרשנים בתקשורת הערבית העריכו שמתן האישור נועד למשוך זמן ולדחות מתקפה אמריקנית פוטנציאלית, ולו משום שארה"ב לא תירה על סוריה במהלך שהות הפקחים. במסגרת ההיערכות האמריקנית שוחח מזכיר המדינה, ג'ון קרי, עם עמיתיו מטורקיה, מירדן, מאיחוד האמירויות, מערב הסעודית וגם עם מזכיר הליגה הערבית, נביל אל־ערבי. רמטכ"לים של ארה"ב, בריטניה, טורקיה, קנדה, איטליה, גרמניה, ירדן, קטאר וערב הסעודית מכונסים מאז אתמול בעמאן לדיון מיוחד על ההסלמה בסוריה.
רוסיה: "אל תתקפו"
לנוכח הסממנים לפעולה צבאית אמריקנית, גם בצד השני משחררים אזהרות. בד בבד עם האיומים מצד חיזבאללה להגיב בירי על ישראל (ראו ידיעה בעמ' 07), הזהירה איראן את ארה"ב פן תתקוף בסוריה. סגן הרמטכ"ל האיראני, הגנרל מסעוד ג'אזיירי, אמר כי "אמריקה מכירה את המגבלה של הקו האדום בחזית הסורית, וכל חצייה שלו תוביל להשלכות חמורות לבית הלבן". גם רוסיה פירסמה אזהרה, אם כי לקונית יותר. בלי לציין במפורש את ארה"ב, מסר משרד החוץ במוסקבה: "אנו מפצירים באלה שמתכוונים לפעול ללא אור ירוק מהאו"ם שלא לחזור על טעויות העבר" - רמז עבה לפלישה האמריקנית לעיראק ב־2003.
המורדים: נשיג נשק כימי
ואילו בסוריה עצמה הבטיחו הג'יהאדיסטים מבין המורדים לנקום במשטר על השימוש בנשק כימי ולשים עליו את ידיהם. בתקשורת הערבית דווח כי המורדים קיבלו דרך טורקיה יותר מ־400 טונות של אמצעי לחימה.