השימוש הבוטה שעשתה אתמול סוריה בנשק כימי נגד המורדים מעיד על אחד משני דברים: או שבשאר אסד מרגיש כל כך בטוח ומוגן מפני מהלך אמריקני־אירופי שהוא מרשה לעצמו להשתמש באמצעי כזה, או שמצבו הצבאי כל כך בעייתי ושליטתו בסוריה כה מעורערת עד שאין לו אמצעי יעיל יותר לטיפול במורדים.
ייתכן בהחלט שבמציאות הסורית העכשווית שני האלמנטים נכונים. הרפיסות האמריקנית, שהובילה להיעדר תגובה גם אחרי שהקו האדום של שימוש בנשק כימי כבר נחצה לפחות שלוש פעמים בעבר, גורמת לאסד להעריך (סביר שבצדק) שהוא ייצא מזה גם הפעם, והתסבוכת שלו בסוריה עמוקה מכפי שהצטייר באחרונה בתקשורת המערבית - הוא שולט רק בכ־40 אחוזים משטחי המדינה, המורדים השתלטו על חלקים גדולים מחאלב והם מתקדמים גם בדמשק.
אבל אף שחציית הרוביקון של שימוש בנשק כימי היתה כבר לפני כמה חודשים, האירוע אתמול מציב רף חדש ומסוכן במלחמת האזרחים: לראשונה במזרח התיכון נעשה שימוש בנשק כימי בגלוי ולאור יום. לא עוד שימוש סלקטיבי אלא מאסיבי, כזה שגרם לקטל של המונים; לא עוד עדויות שנויות במחלוקת ותמונות שאמינותן לא ברורה, אלא אירוע חד וברור שאין לגביו סימני שאלה. אם תרצו, נכון לאתמול אסד איבד את הפחד ואיבד את הבושה.
רשמית תנסה מן הסתם סוריה להכחיש ותפעל לטשטש. בדיוק כמו שתנהג במשלחת הפקחים ששולח האו"ם כדי לבדוק את המקרים הקודמים שבהם נעשה שימוש בנשק כימי. בהקשר הזה גם צריך לראות את הבחירה להפעיל דווקא גז סארין; מבין כל אמצעי הלחימה הכימיים הוא מתנדף במהירות הרבה ביותר - אלמנט חשוב במלאכת ההטעיה.
בישראל, כל זה אינו נוגע לנו, לכאורה, ומדובר בעוד זוועה שמצטרפת לאלה שכבר נעשו, ובעוד הרוגים שיתווספו ל־100 אלף קורבנות מלחמת האזרחים בסוריה. אלא שמבט קצת יותר מעמיק מעלה בכל זאת דאגה כפולה: ההבנה שנשק כזה עלול גם להיות מופנה כלפינו והצורך להעמיק את המעקב אחריו ואת המוכנות לטפל בו ולנטרל אותו אם יידרש (כדי למנוע את הפעלתו או זליגתו לידיים לא אחראיות), והצורך לגבש אסטרטגיה חדשה שתביא בחשבון את הרפיסות המערבית באזור - שזועקת לשמיים בסוריה בהמשך למדיניות הכושלת שמובילות ארצות הברית ומדינות אירופה מול מצרים; מדיניות, שעלולות להיות לה השלכות מרחיקות לכת גם עלינו.
* * *
כן אובאמה, אסד יכול
בדיוק לפני שנה הבהיר נשיא ארה"ב שהפעלת נשק כימי היא קו אדום • אתמול, אחרי ש־1,300 איש נטבחו בדמשק, הבית הלבן הסתפק ב"דאגה רבה" • התקיפה - קילומטרים ספורים מהמלון שבו מתאכסנים פקחי האו"ם
לפני שנה בדיוק ברק אובאמה הבטיח לשבור את הכלים. "היינו מאוד ברורים ביחס למשטר אסד", אמר אז נשיא ארה"ב, "שמבחינתנו שימוש בכל סוג של נשק כימי יהיה בגדר קו אדום. זה ישנה את התחשיב שלי, זה ישנה את הנוסחה". שנה ויום אחרי, לאחר שהתברר כי המשטר הרעיל בנשק כימי יותר מ־1,300 איש ליד דמשק, אפשר לסכם את משקל ההרתעה האמריקנית במשפט אחד: אז הוא אמר.
סביר להניח שבוושינגטון כמו בבירות המערב האחרות התחלחלו למראה הצילומים שהגיעו מעירבין, מזמאלקה ומפרברים אחרים במזרח דמשק (על הטבח - בעמ' 05), אך במשך שעות שחלפו מאז הטבח - ועד לשעת סגירת הגיליון - התגובה היחידה שיצאה מהבית הלבן חסרה אפילו את צל הנחרצות של האיום. הדובר ג'וש ארנסט מסר כי הממשל "מאוד מודאג לנוכח הדיווחים". ארנסט הוסיף כי "ארה"ב מגנה בתוקף כל שימוש בנשק כימי" והוסיף כי ממשל אובאמה עובד במרץ כדי להשיג מידע נוסף.
בעוד בארה"ב חיפשו מידע, שר הביטחון משה יעלון אמר אתמול כי "בסוריה... נעשה שימוש בנשק כימי על ידי המשטר ולא בפעם הראשונה". יעלון הוסיף כי על פי הערכת ישראל, הנשק הכימי כולו נמצא בידי משטר אסד.
"לא פעם ראשונה"
הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין אמר אתמול: "אסד כבר השתמש בנשק כימי וחצה קו אדום. אין לנו מה להיות מופתעים שהוא מפעיל אותו שוב". אבל אם אתם מחפשים הסבר לגמגום האמריקני ולפער בין חריפות האיומים לרפיסות במימושם, ייתכן שהתשובה נמצאת במכתב ששיגר ראש המטות המשולבים של ארה"ב, הגנרל מרטין דמפסי, לחבר בית הנבחרים הדמוקרטי אליוט אנגל.
במכתב הודה דמפסי שארה"ב אינה מעוניינת להתערב לטובת המורדים בסוריה, אפילו ברמה של ירי טילי שיוט מהים. במכתב שנשלח ב־19 באוגוסט כתב דמפסי כי ארה"ב "מסוגלת לנטרל את חיל האוויר הסורי ולהעביר שוב את המומנטום לידי המורדים". ואולם, הסביר, גישה כזאת אינה מועדפת על וושינגטון, משום שהיא תערב את ארה"ב בעוד מלחמה במזרח התיכון וגם מכיוון שהיא מציעה סיכוי קלוש לשלום במדינה השסועה. "היום בסוריה איננו בוחרים בין שני צדדים, אלא בצד אחד מני רבים", כתב דמפסי במכתב, שהגיע לידי סוכנות הידיעות אי.פי, "אני מאמין שצד שבו נבחר צריך להיות מוכן לקדם הן את האינטרסים שלו והן את האינטרס שלנו, כשהמאזן ייטה לטובתם. זה לא המצב היום".
מאזן כוחות זה מצא ביטוי גם בדברי יעלון אתמול. בתדרוך לכתבים צבאיים אמר יעלון: "זהו מאבק שהוא לחיים ולמוות בין משטר המייצג את העדה העלווית לאופוזיציה לא מגובשת. איננו רואים את סופו, וגם נפילת אסד לא תביא לסיום המאבק". השר יעלון הוסיף ואמר כי כ־80 אחוזים מגבול ישראל־סוריה נשלט על ידי גורמי אופוזיציה, שרובם אינם נמנים עם ארגוני ג'יהאד עולמי.
רוסיה: "המורדים ביימו"
אמש התכנסה מועצת הביטחון של האו"ם לדיון דחוף בעקבות הדיווחים, אבל אם אסד ספג משהו מחזית המערב, זה בעיקר גינויים. שר החוץ הבריטי, וויליאם הייג, אמר כי הוא "מודאג מאוד לנוכח הדיווחים". הייג הפציר בממשלת סוריה לאפשר לצוות הפקחים של האו"ם להגיע "באופן מיידי" לאתר שבו בוצעה התקיפה - אולי לנוכח דיווחים על כך שאנשי המשלחת נעולים בתוך מלון ארבע העונות בדמשק. האיחוד האירופי קרא לחקירה מיידית. רוסיה, מצידה, הודיעה שאולי המתקפה היא "פרובוקציה של המורדים". דובר משרד החוץ במוסקבה אמר כי מקורות בסוריה מסרו לרוסיה שטיל מאולתר, שנשא חומרים כימיים בלתי־מזוהים, נורה מאזור שבשליטת המורדים. "כל זה מעלה חשד שלפנינו עוד פרובוקציה מתוכננת מראש ומבוימת", אמר.
דוד ברון ולילך שובלטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו