להתעורר בכל בוקר לשנה חדשה - אסטרונומים במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בארה"ב גילו כוכב לכת בגודל של כדור הארץ, אשר משלים הקפה סביב השמש שלו בכל שמונה שעות וחצי. השמש נמצאת במרחק של 700 שנות אור ממערכת השמש שלנו, ואילו כוכב הלכת קרוב מאוד אל השמש שלו.
לכוכב הלכת, Kepler 78b, אחד ממחזורי ההקפה הקצרים ביותר שתועדו, כאשר הוא סב על רדיוס שהוא רק פי שלושה מהרדיוס של השמש שלו.
אתמול הצליחו מדענים לגלות אור מן הכוכב, תופעה ייחודית לכוכב לכת בגודל כזה. ניתוח של האור בטלסקופים גדולים יותר יאפשר לדעת מהו הרכב פני הקרקע של כוכב הלכת ומהו החומר המחזיר את האור.
לפי ההערכות, הטמפטורה על פני הקרקע של כוכב הלכת מגיעה ל־2,760 מעלות צלזיוס. בחום כזה השכבה העליונה של פני הקרקע תהיה נוזלית לחלוטין - מעין אוקיינוס של לבה רותחת.
החוקרים אומרים כי כוכב הלכת קרוב פי 40 לשמש שלו לעומת הקירבה של כוכב חמה (מרקורי) אל השמש שלנו. השמש שלו צעירה יחסית, שכן היא סובבת סביב עצמה במהירות כפולה מזו של השמש שלנו, סימן לכך שלא היה לה די זמן כדי שמהירות הסיבוב שלה תואט.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו