שובו של השור ממאיורקה
רק לפני כחודשיים הודח רפאל נדאל בסיבוב הראשון בווימבלדון ונדמה היה שהברכיים הכריעו אותו סופית • שלשום הוא כבר זכה במאסטרס סינסינטי, ונראה כמועמד הבכיר לזכייה באליפות ארה"ב הפתוחה • נובאק ג'וקוביץ': "הוא נמצא בכושר הכי טוב כיום"
בשלהי חודש יוני האחרון, לאחר ההפסד הסנסציוני למדורג 135 בעולם, סטיב דרסיס הבלגי, בפתיחת טורניר ווימבלדון, שוב צצו הדיבורים והשמועות נגד רפאל נדאל.
"הבעיות בברכיים לא ייתנו לו להישאר בסבב עוד זמן רב", "בקרוב הוא ייאלץ לקבל הכרעות קשות בנוגע להמשך הקריירה", אלה היו רק מעט מהאמירות של חלק מהאוהדים והפרשנים בעולם הטניס.
אלא שחודשיים אחרי הפעם הראשונה בקריירה שבה הודח כבר בסיבוב הראשון בגרנד סלאם, הספרדי (27) רק פורח ונראה בדרך לפסגות חדשות. "אין ספק שהוא נראה כשחקן הצמרת שנמצא בכושר הכי טוב כיום", הודה בכנות נובאק ג'וקוביץ', המדורג 1 בעולם, אחרי שנכנע לנדאל בחצי גמר דרמטי ומרתק במונטריאול לפני עשרה ימים.
רפא, שנראה אגרסיבי מתמיד על המגרש ומגיש מצוין בתקופה האחרונה, לא הסתפק בזכייה בקנדה והוסיף שלשום לאוסף גם תואר בטורניר נוסף מסידרת המאסטרס, הפעם בסינסינטי (הראשון שלו על המגרש הזה). אחרי רצף כזה ברור לגמרי מי הפייבוריט המוביל לזכייה באליפות ארה"ב הפתוחה, שתצא לדרך ביום שני הבא.
"אני מרגיש נהדר. זה דבר מדהים עבורי לזכות שבוע אחרי שבוע בתארים על מגרשים קשים, זה משהו שלא השגתי עד עכשיו בקריירה", סיכם השחקן הלוהט בסבב, שברבע הגמר (שלב שבו הודחו גם ג'וקוביץ' וגם אנדי מארי) השאיר מאחור גם את יריבו משכבר הימים, רוג'ר פדרר.
הניצחון, אגב, הציב את הספרדי על המאזן הטוב בקריירה שלו עד כה בשלב כזה של העונה (53 ניצחונות לעומת שלושה הפסדים בלבד), אך הנתון היותר מדהים (או מפחיד, אם תרצו), הוא שהשור הספרדי - שרק לפני חצי שנה, נזכיר, חזר מהיעדרות של שבעה חודשים בשל פציעה - זכה בתואר תשיעי העונה והגיע לגמר ב־11 מתוך 12 הטורנירים שבהם השתתף. מפחיד, כבר אמרנו?
החל מעוד שבוע, בפלאשינג מדו, גם הקהל הניו־יורקי יזכה לראות את "נדאל החדש", אותו רפא שגם נראה וגם משחק כמו טניסאי חדש. בקצב הזה, כמו שאמר השבוע ג'ון מקנרו האגדי, האיש שחזר אתמול למקום השני בעולם, ישוב מהר מהצפוי לפיסגה. זה רק עניין של זמן.
פדרר רק 7 בעולם
בניגוד גמור לנסיקה של נדאל, מי שממשיך בצניחה החופשית שלו הוא פדרר. השוויצרי, שהודח ברבע הגמר בסינסינטי ואיבד את נקודות הזכייה בטורניר מאשתקד, הידרדר למקום השביעי בעולם ורואה את שמו מחוץ לטופ 5 לראשונה זה עשור, מאז פברואר 2003.
מי היה מאמין שרק לפני שנה, אחרי הזכיות בווימבלדון ובסינסינטי, פדרר שב למקום הראשון בעולם, והיה נדמה שגם בישורת האחרונה של הקריירה שלו הוא מצליח לשחזר את ההישגים שהפכו אותו לאחד הגדולים בכל הזמנים.
פדרר, שאותו עקפו הפעם גם הצ'כי תומאס ברדיך והארגנטינאי חואן מרטין דל פוטרו, לא הכי מתרגש מהנפילה ולקראת פתיחת ה־US Open אמר: "בשלב הזה זה לא באמת משנה אם אתה מקום חמישי או שמיני. כל עוד אני לא בטופ 4, אפגוש את אחד מארבעת הבכירים ברבע הגמר, אז זה לא באמת משנה אם אני 5, כפי שהייתי, או 7 או 8. מה שחשוב הוא לא המספר ליד שמי בדירוג, אלא כושר המשחק שלי ואני מרוצה מהרמה שהצגתי בסינסינטי".
בגיל 32 נדמה יותר מתמיד כי מדובר בתחילת הסוף של הטניסאי המעוטר בהיסטוריה, אבל פדרר, כמו פדרר, יכול להשתיק את כולם ולהניף את הגביע בעוד שלושה שבועות בתפוח הגדול.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
