נבחרת ישראל תפתח הבוקר את אימוניה לקראת אליפות אירופה בסלובניה עם לא מעט אופטימיות. הרכב מלא, שני שגרירים באן.בי.אי ומכת היעדרויות בלא מעט נבחרות אחרות מובילים למסקנה המתבקשת שהיורובאסקט הקרוב הוא הזדמנות גדולה.
תופעת החיסורים שכיחה באליפות שנערכת בשנה שלאחר האולימפיאדה, וגם הפעם היא לא פסחה על מדינות רבות. במובנים רבים, ישראל היא די יוצאת דופן בכך שהיא מעמידה סגל מלא. הנבחרת גם תרשום היסטוריה בכך שהיא סוף סוף תופיע לאליפות עם נציגות אן.בי.אי. עומרי כספי אמנם משחק בליגה הטובה בעולם כבר ארבע עונות, אבל לא השתתף בשתי האליפויות הקודמות - ב־2009 משום שנבחר בדראפט וב־2011 בגלל פציעה. שני הנציגים הישראלים בארה"ב - כספי וגל מקל - מגיעים רגועים לאחר שסיכמו בקבוצות חדשות (יוסטון ודאלאס בהתאמה).
לאריק שיבק יש סגל רעב ומוכשר. גם השחקנים הוותיקים יותר אמורים להיות בעלי מוטיבציה גבוהה - יותם הלפרין, אם הוא אכן חוזר למכבי ת"א, ליאור אליהו, שזקוק יותר להופעה טובה במסגרת כזו, ויניב גרין, שכמעט פרש. ישראל תשחק בבית א' עם צרפת, גרמניה, בריטניה, אוקראינה ובלגיה, ותנסה לסיים באחד משלושת המקומות הראשונים המקנים כרטיס לשלב 12 האחרונות.
לרשות שיבק עומד סגל מורחב של 16 שחקנים, שמהם הוא יצטרך לבחור 12 לקראת האליפות שתיפתח ב־4 בספטמבר. קיימת אפשרות שהמאמן יחליט לצרף גם שחקן מנבחרת העתודה שסיימה שלשום את אליפות אירופה, והאופציה הבולטת היא אור סולומון. גל מקל, שנמצא בארה"ב, הוא היחיד שלא יפתח את האימונים היום, אלא יצטרף בהמשך.
כ־30 שחקנים בכירים ייעדרו מהנבחרות השונות. אלופת אירופה, ספרד, תופיע בהרכב חסר עם לא פחות מחמישה נעדרים, ובהם שני העוגנים, חואן קרלוס נבארו ופאו גאסול. גם נבחרת רוסיה, מדליסטית הארד באליפות הקודמת, תופיע ללא שני שחקניה החשובים ביותר - ויקטור חריאפה ואנדריי קירילנקו. לרשימה הזאת אפשר להוסיף גם את סרביה, שתחסר לא פחות מארבעה פאוור פורוורדים בכירים, נוסף על מילוש תיאודושיץ' הפצוע, שנמצא כרגע בספק. צרפת תחסר שלושה סנטרים מובילים.
נבחרת גרמניה, שנמצאת בבית "הישראלי", תופיע ללא כוכבה דירק נוביצקי, מה שהופך אותה למאיימת הרבה פחות. גם לואל דנג, כוכב בריטניה שנמצאת באותו בית, לא יגיע לטורניר. נבחרות נוספות שינחתו בסלובניה ללא הכוכב הכי גדול שלהן הן איטליה (דנילו גלינארי) וגאורגיה (זאזא פאצ'וליה).
אפילו הנבחרת הביתית, שבדרך כלל עושה מאמצים כדי להופיע בסגל מלא, תחסר את ארזאם לורבק, שצריך לעבור ניתוח, ואת בנו אודריך, שהודיע ברגע האחרון שהוא לא מעוניין להגיע. הרכז לא שיחק בנבחרת מאז 2006.
חלק מהנבחרות האחרות נמצאות על הגדר. טורקיה ממתינה לתשובה מפיב"א בנוגע להיידוט טורקוגלו, שנושא עונש הרחקה מהאן.בי.אי על שימוש בחומרים אסורים, וכעת נותר לראות אם הדבר ישליך גם על האליפות. ביוון, ניק קלאת'ס נמצא בספק לטורניר.
כך או כך, מעט מאוד נבחרות יגיעו לסלובניה בהרכב מלא. ישראל ומונטנגרו (עם ניקולה פקוביץ', ניקולה ווצ'ביץ' ואולי גם טייריס רייס בעמדת הרכז) הן דוגמאות בולטות. לנבחרת של שיבק יש סיבות טובות לחשוב על הפתעה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
